细菌感染和小岛屿发展中国家
这项新研究探索了一个古老的观念，即细菌感染至少应归咎于婴儿突然，无法解释的死亡。
伦敦大奥蒙德街儿童医院的儿科病理学家Neil J. Sebire博士及其同事回顾了近500名婴儿的尸检结果，这些婴儿突然意外死亡。
研究人员根据尸检结果没有发现明显的死亡原因，可能是细菌感染的证据，还是不是细菌的其他原因来对病例进行分组。
尸检时的细菌样本也按细菌是否与感染导致的明显死亡原因相关或细菌是否可以在没有明显感染的情况下导致快速死亡进行了分类。
后一组中的两种细菌-金黄色葡萄球菌和大肠杆菌-在无法解释死亡原因的婴儿中比预期的更为常见。
尸检后死因仍无法解释的婴儿样本中有16％含有葡萄球菌，而死因被解释但与感染无关的婴儿中有9％。前一组样本中有6％包含大肠杆菌，而后一组样本中只有1％。
这项研究以及莫里斯和同事琳达·哈里森（Linda Harrison）的社论，发表在5月30日的《柳叶刀》上。
是毒素惹的祸吗？
莫里斯（Morris）和哈里森（Harrison）写道，这些发现可以帮助解释为什么小岛屿发展中国家死亡如此之快，而从明显的健康过渡到死亡通常不到一个小时。
莫里斯对WebMD说：“唯一可以想象发生这种情况的方法是将细菌毒素释放到血液中。”
莫里斯说，这项新研究并未证明细菌毒素在小岛屿发展中国家中发挥了作用，但却增加了支持该联系的引人注目的研究机构。
这项研究包括他自己在1999年进行的一项调查，该研究表明，与睡着的婴儿相比，睡在肚子上的婴儿的鼻腔样本中金黄色葡萄球菌和大肠杆菌的生长较重。
他说：“如果细菌毒素是造成小岛屿发展中国家的罪魁祸首，那可以解释为什么[后睡]可以提高生存率。”
莫里斯补充说，蛋白质组学的相对较新的科学，它研究蛋白质如何影响疾病，可以帮助解决小岛屿发展中国家的奥秘。
他说：“下一步不仅是寻找这些婴儿的细菌，还在于寻找细菌产生的毒素。”“这就是这项新科学的来历。”
