2016年11月28日，星期一（“健康日新闻”）-研究人员说，他们“发现了一种新的方法来检测和跟踪与国家橄榄球联盟（NFL）运动员反复脑震荡相关的脑损伤。
首席研究员Jennifer Coughlin博士说，对14位现任或前任NFL运动员的大脑成像扫描显示，与人体对脑损伤的免疫反应有关的蛋白质水平升高。她是巴尔的摩约翰霍普金斯大学精神病学和行为科学的助理教授。
自从上一次自我报告脑震荡以来，NFL运动员平均走了7年时间，Coughlin说，在检查的12个大脑区域中有8个大脑中的蛋白质含量很高。
Coughlin和她的同事总结说，如果这项新测试被证明行得通，它将为跟踪反复脑震荡对人脑的影响提供基础。
她说：“我们预计这项技术将有助于研究年轻球员，并非常仔细地追踪他们与比赛有多少次脑震荡，以及与我们的扫描显示的脑损伤信号有何关系。”
反复的脑震荡与NFL运动员的记忆力减退和情绪异常有关。尸检显示数十名已故的前球员对大脑造成了严重损害，其中许多人死亡前表现出不稳定的行为。该病称为慢性创伤性脑病（CTE）。
Coughlin说，在研究的早期，尸体解剖是验证脑损伤的唯一方法。最近，研究人员试图使用一种估计大脑组织中水运动的技术来追踪在世球员的白质的变化。
柯夫林和她的同事们使用正电子发射断层扫描（PET）扫描来追踪特定蛋白质的变化，这种蛋白质通常以低水平存在于大脑中，但是当大脑的免疫细胞对损伤作出反应时会增加。
对来自匹配的“对照组”的14位NFL运动员和16位非运动员进行PET扫描，以检测两组之间蛋白质水平的差异。
库夫林说，尽管这项研究不是确定性的，但扫描显示NFL运动员大脑中的蛋白质水平更高，表明对损伤的反应正在进行中。
然而，研究人员说，扫描结果显示，与非运动员相比，美国橄榄球联盟运动员的大脑白质变化有限，并且运动员在神经心理学测试中的表现与对照组相同。
考夫林说：“我们正在从这种蛋白中看到这种信号，这种信号与尚未出现记忆缺陷的年轻球员的脑损伤和修复有关。”她补充说，将来，这些扫描“可能可以用来查看谁准备好应对未来的神经精神疾病”。
Coughlin说，除了检测和跟踪潜在的脑损伤外，这些扫描还可以用于测试未来的治疗方法，以帮助玩家应对反复脑震荡的影响。
乔纳森·戈德布特（Jonathan Godbout）是俄亥俄州立大学脑与脊髓修复中心神经科学副教授。他说，如果经核实无误，这些扫描将远远超出与运动有关的脑震荡。
戈德布特说，这些扫描还可以追踪与车祸相关的脑部伤害，甚至可能追踪阿尔茨海默氏病之前的患者所遭受的伤害。
戈德布特说，被扫描追踪的免疫蛋白“已经与各种各样的神经系统疾病有关。”“认为您可以在人类中发现它们并相对较早地发现它们的想法很重要。”
研究结果发表在11月28日的JAMA Neurology网络版上。
