2018年11月28日-Shereese Hickson的多发性硬化症再次发作。她的腿痉挛和其他症状正在加重。
在医生诊断出这种疾病袭击中枢神经系统后的六年，她仍然可以走路并照顾儿子。较早的症状，如言语和视力不佳等症状在治疗后已解决，但其他症状却持续存在：她很累，有时仍然跌倒。
今年夏天，一名医生将她转到了Ocrevus，Ocrevus是一种于2017年获批的药物，在临床试验中该病的进展比旧药更好。
瑞士制药巨头罗氏公司位于旧金山南部的Genentech公司生产Ocrevus。它是在医院或诊所静脉内递送的多发性硬化症的几种药物之一。这样的药物作为一个整体变得越来越昂贵，在许多情况下每年的价格超过80,000美元。运送药物的医院通常会减少费用，增加药物费用或为输液诊所增加高额费用。
希克森在7月和8月相隔两周时在门诊接受了她的头两次Ocrevus输液。然后账单就来了。
患者：Shereese Hickson，39岁，单身母亲，曾在俄亥俄州吉拉德（Girard）担任医疗助手并接受过医疗编码员的培训。由于她的MS使她太残废了，无法工作，因此她现在正在使用Medicare。她也有Medicaid用来备份。
总帐单：门诊两次输注Ocrevus的费用为$ 123,019。希克森（Hickson）的Medicare管理式医疗计划CareSource支付了28,960美元的折扣。希克森得到了大约3,620美元的账单，余额是保险偿还后由医院承担的份额。
医疗服务：两次Ocrevus输液，每次需要在医院花费几个小时。
服务提供者：俄亥俄州的非营利性学术医学中心克利夫兰诊所。
是什么赋予了：在医生开出新药后，希克森在网上研究了Ocrevus。她说：“我已经看到人们对它的强大之处的见证。”“但是我不认为他们真的会收到账单。”
他说：“我们有点在这里泡菜了。”“与实际价格相比，我们对折扣更感兴趣。”
希克森（Hickson）的近3,620美元账单代表了医疗保险患者通常需要自付的部分。
去年，独立的非营利组织临床和经济评论研究所（Institute for Clinical and Economic Review）对医学治疗进行了评估，该研究所完成了有关MS药物的详细研究。研究发现，Ocrevus是减少MS复发和防止MS恶化最有效的三种或四种药物之一。但是，它也发现，患者从MS药物中获得的利益“对社会产生了相对较高的成本”。
同时，决定哪种MS药物-大约有十二种-最适合患者，这是黑暗中的事情：研究人员说，显示MS药物相对有效性的科学并不像它可能的那样强大。
Hartung说：“总的来说，对于其中许多药物确实缺乏直接的研究。”FDA发言人说，FDA没有要求MS药物具有比较标准。有时，它们会根据安慰剂进行评估。由于每个人都可以收取高价，所以公司几乎没有动力去看哪个更好，哪个更坏。
解析度：希克森（Hickson）通过电话质疑收费后，帐单办公室告诉她向医院申请经济援助。希克森必须打印一张表格，提供她的残疾状态证明，邮寄并等待。
医院官员在10月份告诉她，她有资格通过一项由医院捐款和联邦资金资助的州计划，根据她的收入获得援助。Cleveland Clinic抹去了$ 3,620的余额。
她说：“我很感谢他们批准我这样做，但并不是每个人的情况都是这样。”她担心自己下次输注Ocrevus会再次被收取费用，因此她考虑改用旧药。但是她的医生希望她给它更多的时间来评估其效果。
外卖：总是询问慈善护理或财务援助计划。医院对如何应用它们有不同的政策和广泛的酌处权，但通常甚至不告诉患者存在这样的程序。
由于医疗保健费用如此之高，即使您的薪水不错，您也可能有资格。女发言人希瑟·菲利普斯说，克利夫兰诊所为所有人提供一定收入以下的免费护理。直到希克森（Hickson）叫医院同意取消这笔费用。
尽管有多种新药可以治疗严重的慢性病，但它们经常未经相互测试。此外，您的医生可能对他们的相对价格一无所知。他或她应该。对于较新的药物，所有选择都可能非常昂贵。
请记住，必须输注的药物通常会附带设施费和输液费，这会使患者有大量的自付费用用于门诊治疗。询问口服药物或在家中可以自行注射的药物。
