研究人员已经确定了处于植物人状态的患者的意识迹象，这一发现可能会导致使这些人与他人互动的设备。
这项由剑桥大学和医学研究理事会认知与脑科学部门的科学家领导的研究测量了21名被诊断为植物人或最低意识患者和38名健康志愿者的头皮电活动。
通过这样做，他们发现一名营养患者能够过滤掉不重要的信息，从而专注于被告知要注意的相关单词。更进一步，他们使用功能性MRI（fMRI）来发现同一名患者能够遵循简单的命令来想象打网球。
其他三名意识最弱的患者对新颖但无关紧要的单词做出了反应。但是，他们无法选择性地专注于目标词。
基于这些结果，科学家认为，一些植物人或意识较弱的患者可能能够将注意力转移到周围的噪音上。
“我们不仅发现患者具有关注能力，而且还发现了他们遵循命令能力的独立证据，这些信息可以使未来的技术发展，帮助处于植物生长状态的患者与外界进行交流，剑桥大学的Srivas Chennu博士说。
Chennu解释说，这项研究是更大努力的一部分，目的是更好地了解目前无法与外界互动的患者的大脑功能。
研究人员说：“为了试图评估在营养和最低意识状态下存活的大脑功能和意识的真实水平，我们正在逐步建立患者感官，知觉和认知能力的完整图景。”“这项研究为这个难题增加了关键要素，并提供了对这些患者注意力关注能力的大量见解。”
