一项研究发现，自闭症的迹象可能一直追溯到婴儿早期，该研究发现自闭症与婴儿在出生后的前两到六个月内“关注他人”的眼睛持续下降之间存在联系。
“自闭症”通常要到2岁以后才能被诊断出来，这时孩子的社交行为和语言能力出现了明显的延迟。这项研究表明，儿童在很年轻的时候就表现出明显的自闭症迹象，国家心理健康研究所所长托马斯·英瑟尔（Thomas Insel）说：“我们越早发现自闭症的早期标志物，我们的治疗干预就越有效。 。”
研究人员使用眼动仪测量了婴儿自闭症的风险，将其分为两组，每个孩子在2至24个月大时进行了10次不同的测试。
在将部分儿童（几乎全部来自高危人群）诊断出患有自闭症谱系障碍后，研究人员能够查看他们的眼动追踪测试的结果，以发现他们与其他儿童之间的任何差异。
通过这样做，他们发现婴儿开始注视眼睛的数量明显下降，这种现象从两个月到六个月不等，并且在整个研究过程中一直持续。
这一发现令研究人员感到惊讶，因为有证据表明，曾经被认为自闭症患者完全不存在的社交行为在出生后很短的时间内就会出现。
琼斯说：“这种洞察力很重要，可以保留一些早期的眼神。”“将来，如果我们能够使用类似的技术来识别社会残疾的早期迹象，那么我们可以考虑采取干预措施，以这种早期的眼光为基础，并帮助减少一些自闭症常伴有的相关残疾。”
