通过抑制实验小鼠中特定蛋白质的生长，科学家能够杀死引起罕见类型癌症的细胞，这种癌症会影响神经周围的结缔组织。
根据发表在《细胞报告》杂志上的一项新研究，这种被称为恶性周围神经鞘瘤（MPNST）的癌症已在具有BRD4抑制蛋白的小鼠中根除。
得克萨斯州达拉斯市UT Southwestern皮肤病学助理教授Lu Le博士说：“这项研究确定了对抗MPNST的潜在新治疗靶点，MPNST是一种典型的致命性无法治愈的癌症。”“这些发现还提供了对导致这些肿瘤发展的重要见解。”
MPNST被认为是高度侵袭性肉瘤，是恶性肿瘤的一种，但它们非常罕见，最常见于患有一种称为神经纤维瘤病1型（NF1）的遗传性疾病的患者，该疾病影响3500人中的1人。约有10％的NF1患者会发展MPNST。尽管肿瘤通常是良性的，但是肿瘤很大并且经常变相。
由于它们位于神经周围，因此很难去除这些肿瘤。放射疗法和化学疗法是其他治疗选择，但其效果有限。MPNSTs患者的五年生存率约为50％。
Le博士及其同事开发的MPNST新疗法可能会为患有这种罕见癌症的人类患者带来更高的生存率。
这些治疗抑制了肿瘤的生长，并导致癌细胞发生凋亡或细胞死亡。这就是为什么BRD4抑制作用对MPNSTs极为有效，并且可能代表这些患者治疗的范式转变。
MPNST测试中使用的同一类药物目前正用于其他癌症类型（包括白血病和肺癌）的实验治疗中。
