研究人员发现，热量限制可以延长蠕虫的寿命。
杜克大学研究人员进行的这项研究发现，限制卡路里可以延长秀丽隐杆线虫的寿命并减缓其衰老。
研究人员说，热量限制导致秀丽隐杆线虫的发育受阻。但是，当人们免费获得食物时，该蠕虫开始自然生长，其寿命是其他饮食中蠕虫的两倍。
杜克大学生物学副教授戴维·舍伍德（David R. Sherwood）说：“低营养饮食有可能在我们体内引发相同的途径，使我们的细胞处于静止状态。”“诀窍是找到一种药理方法来控制这一过程，从而使我们获得抗衰老的好处，而又不会因饮食限制而痛苦。”
最近的一项研究表明，受热量限制的饮食的猴子比同龄人的同龄人寿命慢，寿命更长。其他研究人员发现，低热量饮食可通过保护人体免受疾病侵害而延长寿命。
对于这项研究，研究人员关注线虫幼虫发育的最后两个阶段，称为L3和L4。在这些阶段中，蠕虫将三个细胞的斑点发展为22个细胞。研究人员发现，当蠕虫缺乏食物时，发育阶段就停止了，蠕虫的外阴有3个或22个细胞。根据研究小组的说法，蠕虫体内的所有组织都已暂停发育，直到获得足够的食物为止。
该研究的主要作者辛德勒说：“发展不是一个持续不断的过程。”“有机体必须监测其环境并决定其环境是否适合其发展。如果不是，他们停下来，如果是，他们走了。这些检查站似乎可以使动物做出决定。这项决定具有意义，因为资源要么用于开发，要么用于生存。”
根据研究人员的说法，该蠕虫可以长达两周不吃东西。一旦获得足够的营养，它就会脱离被捕的发育阶段，并且存活时间是其他饱食蠕虫的两倍。
Sherwood及其同事说，这项研究不仅可以帮助科学家了解寿命，而且可以了解癌症。一些癌症在达到一定大小后停止增长，然后在数年后开始增长。研究人员说，控制蠕虫寿命的途径可能类似于控制人类癌症生长的途径。
该研究发表在《 PLOS Genetics》杂志上。
注意，该研究是针对人类进行的。目前尚不清楚严格的节食是否可以帮助人类更长寿。
