一项新的研究表明，辣椒中的化合物可以降低结直肠肿瘤的风险。
加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员称，膳食辣椒素（辣椒中的化合物）可以激活肠壁细胞的受体。这些离子通道或受体的慢性激活导致结直肠肿瘤的风险降低。
TRPV1-研究中使用的受体-最初是在感觉神经元中发现的。离子通道可检测环境中的热量，酸度和辛辣化学物质。
医学新闻教授，这项研究的资深作者医学博士艾亚尔·拉兹（Eyal Raz）说：“这些都是对细胞潜在的有害刺激。”“因此，TRPV1被迅速描述为一种分子“疼痛受体”。这可以认为是它的常规功能，所有功能都发生在神经系统中。
现在，研究人员发现肠道的上皮细胞也表达TPRV1。在这些细胞中，TPRV1被表皮生长因子受体或EGFR激活。每四到六天更换一次肠的细胞壁。EGFR与肠道细胞增殖有关。
据研究人员称，EGFR的未经检查的活性可能导致过量的细胞增殖，从而导致肿瘤形成。
研究小组发现，实际上被EGFR激活的TRPV1会启动负反馈并关闭EGFR的活性，这意味着如果没有TRPV1，细胞将继续生长和扩散。这正是在没有TRPV1的测试小鼠中发生的情况。研究人员发现，这些小鼠的肠道肿瘤生长速率高于正常水平
该研究的第一作者Petrus de Jong医师表示：“要维持肠道内正常的细胞更新，就需要基本水平的EGFR活性。”“但是，如果EGFR信号传导不受限制，则零星肿瘤发展的风险会增加。”
研究人员坚持认为，目前尚无证据将TRPV1与肿瘤生长直接相关。研究小组表示，需要更多的研究来建立这种关联。
辣椒素已经用于局部止痛药中。辣椒素中的刺激物淹没了检测疼痛的神经元，使它们无法向大脑发送疼痛信号。几项研究表明，辣椒素在减轻癌症，口腔溃疡或糖尿病性神经病患者的疼痛方面有些有效。
该研究小组还向易患胃肠道肿瘤的小鼠模型施用了辣椒素。科学家发现，几种肿瘤在小鼠体内被抑制，动物的寿命延长了30％。
该研究发表在《临床研究杂志》上。
