近亲繁殖已被广泛接受，可导致多种严重的健康并发症，例如遗传疾病，尤其是身体畸形。
以前的研究也将近亲繁殖与较短的寿命联系在一起，现在，东英吉利大学的一项新研究发现，近交鸟类最可能具有较少的DNA片段来预测寿命。
这项发表在《分子生态学》杂志上的研究表明，端粒的状况可以精确地衡量近交的负面影响。端粒是一种常见的DNA片段，几乎可以在所有动物中找到。
端粒是在染色体末端发现的独特结构，可提供保护免受有害物质的侵害。随着时间的流逝，端粒可能会吸收并吸收一生中受到的损害，因此可能会分解并变短。端粒的过度缩短会导致衰老速度加快和与年龄有关的疾病的早期发作。
“在人类中，诸如抽烟，吃对您不利的食物以及使身体承受极大的身体或精神压力之类的事情都会对端粒产生缩短作用。在野外，近亲动物在环境恶劣的情况下适应能力较差，这种情况下的压力会导致端粒进一步缩短，” UEA生物科学学院的博士生Kat Bebbington研究的主要作者说，在一份声明中。
在这项研究中，研究人员分析了塞舌尔莺的320强种群-塞舌尔群岛特有的小岛鸟。在14年的时间里，研究人员从592羽鸟类中共采集了1,064份血液样本。
研究人员发现近亲繁殖对端粒长度的影响在紧张的情况下（包括食物短缺的季节）更为明显。他们还发现近交中的跨代效应，这意味着母亲的近交程度越高，其年轻的端粒缩短的越大。
他们的发现强烈表明，近亲繁殖的影响可能取决于生命早期的某些环境因素，但可能会在一生中累积。
研究人员希望他们的研究结果能够极大地帮助动物园管理员监测其动物的基因组成，并确保他们长寿和健康。
