一项新的研究表明，暴露于可怕的寨卡病毒的男性可能会出现一些严重的生殖问题，导致不孕。
这项发表在《自然》杂志上的研究表明，这种病毒可以传播到雄性小鼠的睾丸中，破坏睾丸的内部结构，使生殖器官萎缩90％。另外，该病毒大大降低了小鼠的精子数量和睾丸激素水平。
该校人类免疫学和免疫疗法项目中心副主任，该研究的合著者迈克尔·戴蒙德博士说：“我们进行这项研究是为了了解寨卡病毒感染对男性的影响。” 。“虽然我们的研究是在小鼠中进行的-但需要注意的是，我们尚不知道寨卡病毒对男性的作用相同-这确实表明，在寨卡病毒感染后，男性可能面临睾丸激素水平低和精子数量低的问题，从而影响了他们生育。”
为了进行这项研究，研究人员将这种病毒注入了雄性小鼠体内。注射一周后，该病毒已经到达睾丸，产生无聊的微观感染迹象。两周后，研究人员观察到睾丸明显变小，内部结构开始崩溃。
在三周的时间里，睾丸已经是其正常大小的十分之一，其内部结构被完全破坏了。最初引入该病毒六周后，小鼠已从其系统清除了该病毒。但是，在睾丸中造成的损伤没有愈合。
研究人员发现寨卡病毒主要攻击Sertoli细胞，后者负责睾丸的内部结构，并维持睾丸和血液之间的屏障。这些支持细胞也有助于滋养发育中的精子细胞。尽管它在男性生殖系统的整体健康中起着至关重要的作用，但支持细胞却没有再生能力。
此外，研究人员观察到，随着病毒破坏雄性器官，小鼠的精子数量和睾丸激素水平下降。因此，被病毒感染的雄性小鼠繁殖的可能性是健康雄性小鼠的四倍。
研究小组指出，虽然这项研究是在老鼠身上进行的，但这项发现很可能会应用于人类。然而，需要进一步的人类研究以充分了解寨卡病毒对男性生殖系统的负面影响。
