西北大学的一组研究人员开发了一种新的合成3D打印材料，该材料可潜在地用作更便宜，更可定制的骨移植物。
这种材料在《科学》杂志上发表的一篇论文中进行了描述，可以代替当今外科医生用来修复受损骨骼的陶瓷填充物或支架。这种新的复合材料被称为超弹性骨骼，具有生物相容性，多孔性和柔韧性。
使用人体骨骼中几乎相同的矿物质，羟磷灰石和胶原蛋白开发超弹性骨骼。羟基磷灰石和胶原蛋白的组合可使骨骼变硬，同时也具有足够的柔韧性以承受尽可能大的力。
但是，代替胶原蛋白，新材料由10％的柔软聚合物组成，该聚合物覆盖了羟基磷灰石，剩余了90％。研究人员指出，即使羟基磷灰石含量很高，超弹性骨骼在被挤压和拉伸后仍可以恢复。
西北大学的助理教授拉米耶·沙（Ramille Shah）说：“我们第一次真正用3D印刷这种材料时，很惊讶地发现，当我们挤压或变形它时，它会弹回原来的形状。”该研究的作者在The Verge的一份报告中。
研究人员测试了这种新材料在大鼠和恒河猴中的功效。在大鼠实验中，研究人员使用超弹性骨骼在脊椎中融合了两个椎骨。另一方面，研究人员使用这种新材料代替了猴子头骨中不健康的骨头部分。
几周后，研究人员观察到超弹性骨植入物已与宿主组织完全融合，并有新血管和骨形成的迹象。
尽管他们的实验结果令人鼓舞，但研究人员指出，他们的发现应首先在大规模动物研究中复制。但是，他们希望在五年内在人类中测试他们的新材料。
