在许多情况下，癌症的早期发现对于生存该疾病至关重要。现在，一项新的血液检查显示出在这方面的巨大希望。
哥本哈根大学的科学家们开发了一种通过血液测试的早期癌症诊断新方法，这种血液测试使用的是疟疾产生的蛋白质。
“我们已经开发出一种方法，可以采集血液样本，并且具有很高的灵敏度和特异性，我们能够从血液中回收单个癌细胞，”共同研究作者，哥本哈根大学系教授Ali Salanti声明发表在《免疫学和微生物学》上。“我们已经在血液样本中检测到各种类型的癌细胞。如果您的血液中有癌细胞，那么您体内的某处就会有肿瘤。”
疟疾蛋白
在《自然通讯》杂志上发表的一项新研究中，研究人员证明了他们使用由疟疾产生的一种叫做VAR2CSA的蛋白质，该蛋白质可以通过简单的验血帮助检测几乎所有类型的癌症。这种特殊的蛋白质粘附在糖分子上，这种糖分子存在于超过95％的所有癌细胞中。
癌性肿瘤由不同的癌细胞组成，其中一些被称为循环肿瘤细胞，它们在血液中漂移并扩散。这些可以转移，据报道造成约90％的癌症相关死亡。
由于已知VAR2CSA会粘附在大多数癌细胞上，因此研究人员发现它们可以在这种蛋白质上附着一个微小的磁性颗粒，将其添加到血液样本中，然后简单地回收这些循环的肿瘤细胞，从而对人体造成巨大破坏。
在某一时刻，该团队能够从5毫升血液样本中检索出十分之九的癌细胞。
联合研究的作者梅特·奥尔斯科夫·艾尔贝克克（MetteØrskovAgerbæk）说：“我们计算癌细胞的数量，并以此为基础进行预后。”“例如，如果在患者当前正在接受的治疗过程中，循环肿瘤细胞的数量没有变化，则可以决定更改给定的治疗方法。”
这种方法的未来
结果令人鼓舞，与现有的检测方法相比，测试期间的数字甚至更高。
在当今的医学领域中，目前有一些技术可以使用特定的标记物检测血液中的癌细胞。不幸的是，并非所有的肿瘤细胞都具有该标记，因此已经无法通过这些测试检测到已经扩散到其他器官的肿瘤细胞。
研究人员乐观地认为，这种新的血液检查可以用于筛查有患癌症风险的人。它还可以诊断具有最微弱症状的个体，并确定疾病的阶段，这对于当前的方法而言是非常具有挑战性的。
这样，可以相应地调整治疗方法，可能为生存提供更大的希望。
Agerbæk补充说，甚至可以回收和种植活癌细胞，因此研究人员可以将其用于测试潜在的治疗方法。
