7月5日在《科学》杂志上发表的有关古代狗DNA的迄今规模最大的一项研究得出的结论是，曾经有大量的本地家养狗在美洲漫游。如今，除了一种奇怪的可传播的癌症之外，这个犬科几乎没有任何残留。
在美洲，已知最古老的家养犬残骸是伊利诺伊州一个遗址中大约9900年的骨骼；他们被故意埋葬，这意味着这些动物对其主人很重要2。英国达勒姆大学的考古学家安吉拉·佩里（Angela Perri）说，但是还不清楚这些狗何时抵达美洲或与其他地方的家犬有何关系。
为了找出答案，Perri和她的同事们分析了过去一万年来生活在北美和西伯利亚的71只古犬的DNA。根据动物的“线粒体基因组”（母本遗传），研究人员发现，所有古代美洲犬属于同一种群，与现代和古代欧亚犬不同。对七个犬的核基因组的分析证实了这一点。
孤立人口
根据基因组数据，研究人员估计，美国古代犬的最后共同祖先大约生活在14600年前，并且与西伯利亚犬相距大约1000年前。人类最早是在大约2万年前从亚洲进入阿拉斯加的，这些狗可能是后来的狩猎采集者浪潮进口的。
为了研究第一批美国犬的遗传，研究人员检查了北美和南美五千多只现代犬的DNA。研究小组得出的结论是，这些动物的祖先只有美国原住民狗的2-4％。
研究人员推测，当欧洲人于15世纪到达新世界时，他们偏爱自己的狗，并阻止了它们与土著狗一起繁殖，因此土著狗灭绝了。马里兰州贝塞斯达国家人类基因组研究所的遗传学家伊莱恩·奥斯特兰德（Elaine Ostrander）说，这很有意义。她说：“渊源会相信你带来的东西要比已经带来的东西要好。”
犬癌
马萨诸塞州剑桥市布罗德研究所的遗传学家埃里诺·卡尔森（Elinor Karlsson）被说服。她说：“鉴于狗的流失规模，我觉得这很荒谬，认为这归因于人类的偏爱。”她在研究论文的随笔3中指出，传染性癌症是造成本地犬死亡的原因。
犬可传播的性病（CTVT）是少数已知的传染性癌症之一-更为著名的是两种威胁塔斯马尼亚恶魔灭绝的形式。CTVT是一种肿瘤的寄生克隆，它出现在一只狗中，此后已经扩散到全球，主要是由于在交配过程中狗之间的接触。它在男性和女性的生殖器上产生大的肿瘤。
卡尔斯（Karlsson）的想法源于纸本发明，即CTVT起源于8225年前，它起源于与美洲原住民犬而不是现代欧亚犬密切相关的犬。
尽管与美国本土犬有着密切的遗传联系，研究人员认为这种肿瘤是在亚洲出现的，这种犬只是几千年前进入美洲的犬群的近亲。其他证据表明，这种肿瘤在亚洲犬中已经多样化，然后在过去的2000年中传播到欧洲和非洲4。随着欧洲人及其狗的到来，它大概只在500年前到达了美洲。
卡尔斯（Karlsson）推测，肿瘤与美国原住民犬之间密切的遗传关系可能解释了犬的消失。CTVT在大多数狗中都是致命的，因为它们的免疫系统将肿瘤细胞识别为异物并限制了它们造成的损害。卡尔森说，也许，美国原住民狗的免疫系统忽略了肿瘤细胞，因为它们的DNA非常相似。这样，这些肿瘤可能会在本地犬中变得更加活跃，最终杀死它们或阻止它们交配。
英国剑桥大学的遗传学家伊丽莎白·默奇森（Elizabeth Murchison）共同领导了这项最新研究，发现这是对美国原住民犬种消失的合理解释。她说：“这个狗群最后剩下的痕迹可能导致了它的垮台。”
