一项旨在建设非洲基层研究能力的世界银行计划，将使预算增加近一倍，总投资额至少为2.8亿美元，这可能是第三笔，也可能是最后一笔。该计划向非洲各国政府提供了贷款，已在17个非洲国家建立了46个教育和研究中心，为数百名科学家创造了就业机会，并培训了成千上万的学生，但该计划的批评者和支持者都担心，一旦银行的钱用完了。
乌干达姆巴拉拉大学（Mbarara University）领导由该计划资助的传统医学研究中心的帕特里克·奥旺（Patrick Ogwang）说，“当资金到位时，眼界将面临巨大挑战。”他将行业伙伴关系视为未来现金的来源，但他表示，该国对研究经费的竞争非常激烈。
世界银行于2014年发起了非洲卓越中心（ACE）倡议，提供了1.65亿美元的贷款。这笔钱被用来在包括尼日利亚，贝宁和多哥在内的中西部非洲国家建立22个中心。这些是与接受贷款的政府合作选择的（见“非洲卓越”）。
两年后，该银行批准了1.48亿美元的贷款，用于在埃及，赞比亚，莫桑比克和卢旺达等南部非洲国家建立24个枢纽。8月31日宣布的第三轮融资使世界银行的总投资额超过5亿美元，使该项目成为非洲大陆有史以来最大的科学支持计划之一。它再次瞄准了非洲中西部，最终可能还会包括法国开发署法国开发署额外提供的5000万美元。
基础设施投资
收到贷款的政府将提供为期五年的赠款，以使与已建立大学联系的中心可以投资于基础设施，人员和对学生的财政支持。他们都专注于当地的研究挑战，如孕产妇健康，植物育种，卫生和传染病。到目前为止，西非和中非中心已经招收了约6,500名硕士和1600名博士生，而东非和南部中心总共招收了1800名。
从长远来看，预计中心将依靠政府，慈善组织和行业的资金来维持自己的财务状况。自该计划启动以来一直领导该计划的世界银行经济学家安德烈亚斯·布洛姆（Andreas Blom）说，中心必须朝着可持续发展迈进。
布洛姆说，第三轮贷款将为西部和中部非洲现有的中心提供“清算”资金，并为新的中心付款。但是，他补充说，这可能是该计划的最后一笔投资。
寻找资金
第一轮中的少数几个中心已经成功赢得了著名的国际研究资助，这些资助来自惠康基金会，伦敦的生物医学研究慈善机构和美国国立卫生研究院。但是非洲国家政府的意外收获花了更长的时间才能实现。
一些非洲国家政府正在建立国家研究资助机制，这在非洲国家是罕见的。肯尼亚于2015年创建了该计划，预计乌干达将于今年晚些时候启动该计划。加纳政府已表示将拨出5000万美元用于研究基金，但该提议仍需获得议会的批准。
但是，创建基金是一回事，而维持它则是另一回事。肯尼亚计划2017年的支出为3000万美元，但由于税收收入低于预期以及去年的背对背选举费用，其预算已被削减至2018年的2700万美元。官员们说，明年的预算可能会更少。
以前的资助计划已经消失了：乌干达千年科学倡议于2007年至2013年期间实施，得到了世界银行3000万美元的支持。它在乌干达创建了许多科学计划，但一项审查发现，该国政府未能提供使这些计划继续进行所需的“连续且可预测的资源”。
国家计划
ACE计划的批评者说，它允许政府推迟对研究进行实质性的国家投资。各国政府有40年（包括10年的无偿期）可以低息或零息偿还这笔钱。
南非比勒陀利亚大学非洲科学政策专家约翰·穆加贝（John Mugabe）表示：“政治寿命短的任何非洲国家政府都不是真正在乎谁将支付以及如何偿还贷款。”他认为，银行应该已经要求政府共同资助这些中心。
加纳和尼日利亚政府的代表告诉《自然》杂志，ACE贷款补充了其国家资助计划。加纳国家高等教育委员会执行秘书穆罕默德·萨利夫说，在加纳，由于建立了实验室并根据ACE计划对科学家进行了培训，高质量的研究建议书将到达该国国家研究基金。
莱昂加纳大学的生物化学家戈登·阿旺达雷（Gordon Awandare）说：“ ACE计划迫使非洲各国政府以前所未有的水平资助科学和培训。”他的中心是西非传染病病原体细胞生物学中心，是最成功的计划之一：其研究人员确定了一个新的疟疾疫苗靶标，并建立了加纳第一个高性能的基因组学高性能计算中心。
但是，他说：“最终，各政府必须在未来10年至少维持表现最佳的ACE，这样它们的影响才能产生重大影响。” / p>
自然561，16（2018）
