科学家于10月18日得出结论，NASA的下一个火星探测器“将是第一个收集旨在返回地球的岩石样本的火星探测器”，应该梦想成真，并尽可能地访问红色星球上的许多地方。
它的站点可能包括曾经是三角洲和湖泊所在地的杰泽罗火山口的某种组合； Syrtis东北，其中包含火星上一些最古老的岩石；和Midway，位于两者之间的折衷方案。项目科学家提议访问杰泽罗（Jezero）和中途岛（Midway），这些河流和湖泊可能保留着前世的痕迹，而中途岛则是古老的岩石。
两者相距约28公里-因此访问两者将是一个雄心勃勃但可实现的目标。
帕萨迪纳加州理工学院的行星科学家Bethany Ehlmann说：“社区更喜欢大型任务。”“我们要返回样本，它必须是各个年龄段的样本缓存。”
NASA Spirit漫游车在2004年至2011年间进行了勘探的Columbia Hills地区，尽管其二氧化硅沉积物与温泉形成的沉积物相似，但在科学家调查中的排名却低得多。“每个人都认为我们应该去一个新的地方，”位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室（JPL）的火星科学家Matthew Golombek说。
不在火星南极附近的一个冰雪覆盖的地区不在名单之列，欧洲航天局火星快车公司最近在该地区发现了可能是被掩埋的湖泊。
NASA科学负责人Thomas Zurbuchen将最终决定将2020年火星车送往何处，他将在未来几个月内做出选择。
坦佩的亚利桑那州立大学的行星科学家Meenakshi Wadhwa说：“任何样品的回落都会令我兴奋。”“但我们有幸能够在良好的地点之间进行选择。”
摇摆投票
这项计划耗资24亿美元的火星探测车定于2020年7月发射，它将是世界上第一个收集火星岩石并将其存放起来以进行未来的任务，将其带回地球的任务。着陆点的地质必须足够吸引人，并且在那里有足够的科学发现的潜力，才能使这项任务值得投资。
NASA尚未计划如何回收2020年流动站收集的岩石。但是，该机构于10月16日至18日在加利福尼亚州格伦代尔召集了火星专家，以讨论四名决赛选手进入火星登陆站的优点。
杰洛兹（Jerzero），东北锡尔提斯（Northern Syrtis）和中途岛（Midway）在研讨会上得到169位科学家的一致好评。研究人员使用多种标准对这些站点进行了排名，例如在每个站点收集的样本可能回答有关火星的关键科学问题。
去年，当任务科学家们争论如何充分利用漫游者的旅程时，出现了访问杰泽罗然后中途旅行（或反之亦然）的想法。罗德岛州普罗维登斯市布朗大学的行星科学家约翰·穆斯塔德（John Mustard）说：“真是野心勃勃。”
中途岛上的古代岩石与塞尔提斯东北部的岩石相似，并且距离杰泽罗河河湖系十分近。
危险的道路
要向杰泽罗（Jezero）和中途岛（Midway）发送漫游车，需要进行赌博，以确保车辆持续足够长的时间才能到达两个站点。它的主要任务是1.25火星年（2.35地球年）。在此期间，预计行驶大约15公里。如果它在Jezero站点附近开始，那将在大多数情况下将其带到杰泽罗地区，甚至可能到达火山口边缘。但随后，它将穿越沙丘遍布的地区到中途岛（Midway）。芥末说：“报酬绝对值得冒险。”
美国国家航空航天局（NASA）的好奇号漫游车是迄今为止最大，最强大的机构，自2012年登陆火星以来，行程已经超过19公里。研发2020年漫游车的工程师们希望它的行驶速度比好奇号车快，部分原因是新技术提高了它自己的导航能力。
一个主要的问题是流动站将收集多少岩石样品，以及从哪里收集。2020年的流动站配备了42个样品管，如果流动站尝试使用其机械臂进行钻孔和收集材料时出现问题，其中五个将作为备用。剩下的37个试管中充满了有史以来最珍贵的地外岩石。
JPL项目科学家肯·法利（Ken Farley）在会议上说：“迟早会有人决定这些样品是否值得带回。”“泪不想”失败，因为我们还没有足够的雄心壮志来使高速缓存具有科学价值。
宝藏
在研讨会上，项目科学家提出了可以填充这37个试管的方案。它们的范围从Jezero的湖床大块到那里的火山口边缘的大块岩石，再到Midway的古老岩石。核动力漫游车有几种可能的路径，可用来浏览杰泽罗和中途岛之间28公里的沙丘场。JPL的副项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根（Katie Stack Morgan）表示，行进该距离大约需要火星401天。
仍然未知的是，流动站可能会在哪里存放其珍贵的样本。法利在会议上告诉记者，一种可能性是，它可以在杰泽罗（Jezero）收集两套相似的样本，然后在其中存放一个，然后携带另一套样本前往中途岛。如果流动站前往中途岛的途中出了点问题，那将有可能在杰泽罗检索样本。其他人，例如Ehlmann，则提倡进行从中途到Jezero的旅程，以便首先抢劫古老的岩石。
尽管初步计划要求在2020年代末发射卫星，但NASA尚未决定是否或如何获取样本。祖布琛在会议上说：“实际上，我很认真地把这些样品带回来。”“我们在这里做什么？”？/ p>
自然562，468-469（2018）
