美国宇航局旅行者2号飞船已跨入星际空间,并加入了其双胞胎“旅行者1号”,并于2012年划时代。
作为人类最遥远的使者,两个旅行者现在都航行在太阳影响力日光层的范围之外。旅行者1号距离太阳216亿公里;旅行者2号距离太阳180亿公里。
旅行者2号航母于11月5日越界,加利福尼亚州帕萨迪纳市加利福尼亚理工学院的项目科学家埃德·斯通说。他于12月10日在华盛顿特区的美国地球物理联盟会议上宣布了这一消息。
斯通说,这个信号比旅行者1号要干净得多,旅行者1号花了几个月的时间用波动的信号诱使科学家。
旅行者2号的数据显示,来自太阳系以外的宇宙射线呈上升趋势,来自太阳的带电粒子数量接近于零。
马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的罗伯特·德克尔(Robert Decker)说:“对我来说,很明显发生了一些奇怪的事情。”
Voyager 2仍然具有太阳风仪器的功能,当它越过日球层边界时,在Voyager 1上无法使用。管乐器还显示出检测到的太阳粒子数量急剧下降。斯通说:“ 11月5日,他们走了。”
漫长而奇怪的旅程
Decker说,旅行者2号穿越的太阳圈边界比旅行者1号略厚。
斯通说,通过比较两个“旅行者”探测器的路径如何演化,研究人员可以在形成恒星之间空间的星际介质上获得更好的信息,例如磁场的方向。他说:“这里还有更多。”
两位旅行者号于1977年发射升空。航海家2首先出发,但航海家1的航迹更快,并迅速通过了双胞胎。他们俩都访问了木星和土星,对这些气巨行星进行了首次近距离探索。随后,美国宇航局改变了旅行者2号访问天王星和海王星的路径,标志着对这些世界的首次探索。