对于深海疟灵，性别类似于器官移植。很难在黑暗的深处找到一个伴侣，所以一条小男性刺刀鱼在交配期间将其组织融化为更巨大的女性，让两者不仅共享精子，甚至是血和皮肤（SN：7/26/75).这些生物是唯一已知在这种寄生方式中伴侣的动物。
男性和女性如何融合和避免被彼此的免疫系统拒绝 - 就像一个不匹配的器官移植 - 一直是一个谜。现在，一项研究发现，钓鱼鱼可能不必首先逃避免疫系统。研究人员在7月30日在科学中报告，一些物种缺乏涉及身体免疫应答的关键基因，这可能会使融合没有致命的后果。
在脊椎动物中，免疫保护通常涉及一种称为适应性免疫的身体反应，识别和消除病毒等外国威胁。免疫细胞，例如T细胞，识别入侵者的片段并将这些片作用呈现给然后安装攻击的其他细胞。在另一种防御线中，称为抗体的蛋白质与侵入者结合，以标记它们被免疫系统去除。在器官移植中，这种反应会导致新器官失败。
深海钓鱼鱼的缺失基因涉及制作这些系统的工作。
“当你看看[这些鱼]时，你划伤了你的头脑并思考，”这有可能？“”德国Max Planck Immicobiology和外观遗传学研究所的免疫医学家托马斯Boehm说。在人类中，由于自适应免疫系统，往往难以找到器官移植的正确匹配，“但这些生物似乎在不知道发生了什么时这样做。”
Boehm和同事孤立的31个被保存的钓鱼鱼代表10个深海物种的DNA。在四种物种中，雄性只暂时向女性附加到女性。在另外六个中，融合是永久性的，其中一个或多个雄性附着在单个雌性上。研究人员还扫描了一个生活在浅水区的三种物种的遗传蓝图，在交配期间不附着。
与不融合到他们的伴侣的钓鱼鱼相比，融合的物种缺少基因，帮助产生新的抗体，以便在未来遭遇中对感知威胁更好地变得更好。Boehm说，没有那些抗体可能对暴露于多个男性暴露于多个雄性的女性可能有帮助。一些抗癫痫患者，即永久性地缺乏基因所需的基因，以使有助于识别外来组织和病原体的T细胞的部位。
多种雄性可以附着在单个雌性 - Photocorynus spindicps和Haplophyne mollis的物种中的两种物种 - 可能根本不能制造抗体。“如果我不得不诊断[那两条鱼] ......我会说，'好的，这是红色警报，我们真的必须做点什么，因为这是严重的综合免疫缺陷。致命预后，'“Boehm说。严重综合免疫缺陷的人 - 一种遗传缺陷导致弱免疫系统 - 通常在生命的第一年死亡。
研究人员没有做任何实验室实验，以证实缺失的基因如何影响免疫系统的行为。没有这样的数据，很难知道缺乏这些基因意味着对抗病原体的事情。“它们是如何平衡的......再现和对感染的反应？”在马萨诸塞大学洛厄尔大学的免疫医学家询问Natalie Steinel。“至少遗传地，他们似乎将所有筹码放在繁殖中。”
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研究人员的调查结果突出了各种形式的免疫系统 - 不仅可以在大的脊椎动物内，而且在一组鱼类中，斯坦尔说。“在这些不同物种中看到免疫系统的普及真的很有意思。”
虽然不是可能的，但是，夏勒鱼具有自适应免疫系统，其与其他脊椎动物的自适应免疫系统完全不同。或者生物可能已经发展了一种保护它们免受感染而不是寄生性行为的非特异性免疫反应。
“必须做某事来补偿适应性免疫力，”Boehm说。“我们不知道这是什么，但这是为了未来。”
