在标志性超新星残留物蟹状星云的中心发现了一种独特的“心形”，带有一缕缕气体丝，显示出复杂的蜂窝状排列。天文学家以前所未有的细节绘制了空洞，创造了逼真的三维重建。这项新著作发表在《皇家天文学会月刊》上。
螃蟹，正式名称为Messier 1，在公元1054年爆炸为引人注目的超新星，并在随后的数月和数年间被世界各地的古代天文学家观察到。业余和专业天文学家已经研究了由此产生的星云-这种巨大爆炸的残余-已有数百年历史了。然而，尽管有如此丰富的研究历史，但关于最初存在哪种类型的恒星以及最初发生爆炸的方式仍存在许多问题。
从地球（右）看到的蟹状星云残骸的3D重建（从右图），从另一个角度显示了它的心形形态（左）。
拉瓦尔大学（UniversitéLaval）的研究员托马斯·马丁（Thomas Martin）领导了这项研究，希望使用新的3D星云重构来回答这些问题。马丁说：“天文学家现在将能够在蟹状星云内部和周围移动，并逐一研究其细丝。”
研究小组使用了位于夏威夷莫纳克亚（Mauna Kea）的加拿大－夏威夷－法国望远镜（CFHT）上功能强大的SITELLE成像光谱仪，将螃蟹的3D形状与另外两个超新星残骸进行了比较。值得注意的是，他们发现所有三个残留物都以大环的形式排射，这表明有湍流混合和放射性烟羽从坍塌的铁芯膨胀的历史。
普渡大学助理教授兼超新星专家丹·米利萨夫列维奇（Dan Milisavljevic）的合著者得出的结论是，令人着迷的螃蟹形态似乎与最流行的原始爆炸解释背道而驰。
Milisavljevic说：“螃蟹通常被理解为是由氧-氖-镁核的坍塌触发的电子捕获超新星的产物，但是观察到的蜂窝结构可能与这种情况不符。”
SITELLE使用的突破性技术使新的重建成为可能，该技术结合了迈克尔逊干涉仪设计，使科学家能够获得星云每个单点的300,000多个高分辨率光谱。
“ SITELLE在设计时就考虑了蟹状星云等物体；但它的广阔视野和适应性使其成为研究附近星系甚至远距离星系团的理想选择。”合著者Laurent Drissen说。
超新星爆炸是宇宙中最活跃，最有影响力的现象之一。因此，Milisavljevic添加：“至关重要的是，我们了解超新星产生生命的基本过程。SITELLE将在这种理解中扮演新的令人兴奋的角色。”
参考：T Martin，D Milisavljevic和L Drissen于2021年1月18日发表的“ SITELLE蟹状星云的3D映射-I.去卷积和运动学重建”，皇家天文学会月刊。DOI：
10.1093 / mnras / staa4046
