生态改造的 Cretophengodes azari。
自远古时代以来，生物发光就着迷于人们。能够产生自身光的大多数生物是甲虫，特别是萤火虫，萤火虫甲虫及其亲属。
尽管现在已经可以很好地理解使某些昆虫具有几乎不可思议的发光能力的化学物质，但是对这些信号如何进化的了解却很少。
由中国科学院南京地质与古生物学研究所（NIGPAS）领导的一组科学家的新研究为这种能力的发展提供了新见解。他们的研究重点是在白垩纪琥珀化石中发现的新发现的 Cretophengodidae科，该科揭示了甲虫的生物发光。他们的研究发表在2021年1月20日的英国皇家学会会刊上。
古生物学家，NIGPAS和北京大学的科学家李延达说，新发现的化石以逼真的保真度保存在琥珀中，代表着萤火虫和 Rhagophthalmidae和 Pendodidae等小家族的绝种。
白垩纪中期缅甸琥珀及其现存的亲缘种。
来自缅甸北部的琥珀大约有99百万年的历史，可以追溯到恐龙的黄金时代。“新化石保存得非常好； NIGPAS副教授兼布里斯托大学研究员CAI Chenyang博士说：“即使是腹部的轻器官也完好无损。”
“化石表明，9900年前，在白垩纪已经有一些甲虫发光了。我们认为，光的产生最初是在甲虫的柔软而脆弱的幼虫中演变而来的，它是抵御掠食者的一种防御机制。后来，它也被成年人吸收，并被选为其他功能，例如定位伴侣。”捷克共和国帕拉克基大学的类甲虫专家罗宾·昆德拉塔（Robin Kundrata）说。
Cretophengodes azari的系统位置。
有约386,000种已描述的物种，还有待发现的一百万种以上，甲虫是最不常见的动物。大部分发光甲虫都属于巨型超科 Elateroidea，约有24,000种。它是甲虫中最异质的一种，一直给昆虫学家带来困难，特别是因为重要的解剖学创新是在不相关的家庭中多次独立获得的。
地球科学学院的埃里克·蒂赫尔卡（Erik Tihelka）也是这项研究的参与者。他说：“发现一个新的灭绝的类甲虫科非常重要，因为它有助于阐明这个令人困惑但引人入胜的生物的进化。”
阅读本亿年前的甲虫是萤火虫遗失的化石链接，以获取更多有关此研究的信息。
参考：李艳达，罗宾·昆德拉塔，埃里克·蒂赫尔卡，刘振华，黄迪英和蔡晨阳的“白垩纪甲虫新科，揭示了生物发光的演化”，2021年1月20日，英国皇家学会会议论文集。 ：
10.1098 / rspb.2020.2730
