堪萨斯大学本科生瑞秋·史密斯（Rachel Smith）描述的新物种包括Chasmogenus spp。 A-C C. acuminatus：A）背视图B）侧视图C）腹视图。D-F C. pandus：D）背视图E）侧视图F）腹视图。比例尺：2毫米重做：史密斯等。
一位经验丰富的昆虫学家经过数十年的实地考察，会发现如此众多的科学未知物种，这将是惊人的。但是对于堪萨斯大学生态学和进化生物学专业的本科生雷切尔·史密斯来说，发现是非同寻常的：史密斯（Smith）最近在同行评议的《动物园钥匙》（ZooKeys）中发表了Chasmogenus属的18种新水生甲虫物种的描述。
“这些甲虫的平均大小大约是12点字体的大写字母'O'的大小，”史密斯在收集新物种时说道。他们在森林溪流和水池中度过了很多生命。他们是水生生物，所以他们都是出色的游泳者-而且他们都可以飞翔。
该研究涉及史密斯（Smith）前往苏里南（Suriname）进行野外工作，并在安德鲁·肖特（Andrew Short）的实验室里度过了无数小时，安德鲁·肖特是生态与进化生物学副教授，也是KU Biopersity Institute的副策展人，他是新论文的撰写者。
史密斯（Smith）说，即使是在显微镜下，只要看一下它们，许多水生甲虫物种实际上是无法区分的。
堪萨斯大学本科生瑞秋·史密斯（Rachel Smith）描述的新物种包括Chasmogenus amplius：A）背视图B）侧视图C）腹视图。比例尺：2毫米
她说：“关于这个属，尤其是我研究的那个属，与众不同的是，许多看起来几乎完全相同。”“即使是我训练有素的眼睛，也很难仅凭外部形态就将它们区分开。它们的独特性在那里，但隐藏在这种非常统一的外部形态中。”
为了鉴定新物种，史密斯将水生甲虫的DNA证据与可以观察到的一些外部形态差异进行了比较。但这还不够：史密斯（Smith）的大部分工作还取决于解剖这些在南美东北部收集的微小标本，以发现其内部解剖结构中的关键差异。
她说：“由于很难将它们区别于外部形态，因此您必须进入内部。”“我最终对这些甲虫进行了100多次解剖，以提取男性生殖器，并在显微镜下对其进行观察。那确实是区分它们的真实方法。最终，它归结为我曾经划定许多此类物种的雄性生殖器和遗传潜能。”
堪萨斯大学的本科生瑞秋·史密斯（Rachel Smith）在苏里南的河边采集了水生甲虫。
新论文中描述的水生甲虫是在多次前往委内瑞拉，苏里南和圭亚那的旅程中收集的。史密斯本人参加了一次苏里南探险队，以收集标本。
她说：“在苏里南，几乎每天都涉及乘船顺流而下或划皮艇去某个地方。”“这将是一次短暂的远足或漫长的远足。有一天，它爬上了整座山，而另一天，它只是沿着河道走了一小段小路。好吧，不一定是一条小径，因为雨林中没有小径。我们会发现一个区域，那里有一些小型的，缓慢移动的或停滞的游泳池。最好的那些通常仍然静止，并有枯叶，泥土和碎屑-在这些地方发现了很多这些甲虫。您一定要弄脏才能完成这项工作，但这非常令人满意。”
实际上，在苏里南雨林中发现的一只甲虫史密斯（Smith）和她的研究员们最终被科学界所未知。
她说：“我是一个收集了本文命名的甲虫之一的小组的成员。”“因此，我参与了一个物种命名的整个过程-去热带雨林，收集它，将其带回实验室，命名并描述它。成为发现新物种的整个过程的一部分真是太好了。”
史密斯（Smith）的合著者兼教师导师肖特（Short）说，她的论文反映了两年的工作，对任何科学家而言都是非凡的成就，更不用说是本科生了。
他说：“虽然对我来说，新物种很普遍，但对于一篇论文来说，这是相当多的，对于学生来说，这是一笔巨大的钱。”雷切尔（Rachel）做得很好。一个描述18种动物的本科生是非同寻常的-即使是经验丰富的科学家也很少见。我已经描述了许多新物种，但从未一次描述多达18种。这项工作突显了我们对南美有多少种物种的了解很少。
Smith说，十二月份从KU毕业后，她的目标是发展田野调查和研究的职业，以发现隐藏的生物多样性，希望它可以增强受威胁地区的保护工作。
她说：“我一直把目光投向更大的角度，保护确实是我的最终目标。”“您必须从头开始，从分类学入手。在不知道您要保护的物种或其中有多少种物种的情况下，您真的无法知道任何类型的保护工作的功效。正如我在本文中所描述的，这些物种中有超过一半是微地方病的，这意味着它们仅在一个特定的地方出现。因此，这就引出了一个问题：这些甲虫专门研究的领域是否有独特之处，它们在该生态系统中扮演什么样的壁ni或角色？希望它能引起更多关于采取行动来保护某些地区的讨论。”
史密斯（Smith）说，破坏这些栖息地可能会导致无法估量的生物多样性丧失，但分类学家可以为辩论提供依据，使保护坑物种与从自然资源开采中获得的经济利益相提并论。
她说：“在我曾在苏里南居住的这个特定区域中，森林砍伐，伐木和大量金矿开采，”“但是我认为，这篇文章的实际含义是，即使在南美最小的水坑中也能发现生物安全性。”
参考：Rachel R. Smith和Andrew Edward Z. Short于2020年5月19日在ZooKeys.DOI上所作的“南美东南部1882年夏普根属夏普氏菌的综述，着重于委内瑞拉，苏里南和圭亚那（鞘翅目，嗜水菌科，嗜酸菌科”）。 ：
10.3897 / zookeys.934.49359
