2020年8月16日下旬，太阳释放了一束被称为太阳耀斑的光和能量。这是B1级太阳耀斑-第二小类耀斑-在下午1:26达到峰值。美东时间。
太阳耀斑是太阳表面上突然爆发出的能量和光，通常伴随着CME。在观察到较低级别的A级耀斑之前，B级耀斑（或“背景”耀斑）最初是最低级别的耀斑。B级耀斑比较常见。上周至少有三场B级耀斑。
最近的活动发生在太阳原本较为安静的区域，提供了一个并非源自黑子的活动的例子-太阳表面上变暗的，具有磁性的活动斑块，通常会产生耀斑和CME。
耀斑最初是由美国国家航空航天局（NASA）的太阳动力学天文台发现的，该天文台一直盯着太阳已有十多年了。
太阳耀斑是太阳上的巨大爆炸，它将能量，光和高速粒子发送到太空。这些耀斑通常与被称为日冕物质抛射（CME）的太阳磁暴有关。太阳耀斑的数量大约每11年增加一次，太阳目前正朝着另一个太阳最高峰迈进，很可能在2013年。这意味着将要爆发更多的耀斑，小到大都会足以将它们的辐射一直传到地球。
最大的耀斑被称为“ X级耀斑”，它是基于分类系统的，该分类系统根据日照耀斑的强度而居中。最小的是A级（接近背景水平），其次是B，C，M和X。类似于地震的里氏震级，每个字母代表能量输出增加10倍。因此，X是M的十倍，而C是C的100倍。在每个字母类中，从1到9的范围更小。
C级和较小的耀斑太弱，无法明显影响地球。M级耀斑会在两极造成短暂的无线电中断，并产生轻微的辐射风暴，这可能危及宇航员的生命。
然后是X级耀斑。尽管X是最后一个字母，但耀斑的强度是X1的10倍以上，因此X级耀斑可以高于9。用现代方法测得的最强大的耀斑是在2003年，即上一个太阳最高峰时，它是如此强大，以至于使测量它的传感器超载。传感器在X28处切除。
迄今为止，最大的X级耀斑是太阳系中最大的爆炸，值得一看。当太阳的磁场相互交叉并重新连接时，地球大小的数十倍的圈跃升到太阳表面之外。在最大的事件中，这种重新连接过程可以产生多达十亿枚氢弹的能量。
如果将这些耀斑和相关的CME对准地球，则会造成持久的辐射风暴，从而危害卫星，通信系统乃至地面技术和电网。例如，2006年12月5日和12月6日发生的X级耀斑触发了CME，干扰了GPS信号发送到地面接收器的过程。
NASA和NOAA –以及美国空军气象局（AFWA）和其他机构–经常在太阳下监视以监视X级耀斑及其相关的磁暴。通过提前警告，可以保护许多卫星和航天器免受最严重的影响。
