NASA的ECOSTRESS传感器于2019年8月7日越过秘鲁亚马逊雨林时测量了植物的压力水平。该地图显示，大火集中在水分胁迫的植物（棕色）区域。该模式指出了植物健康如何影响火势蔓延。
一张新的基于卫星的亚马逊流域剖面图显示，去年夏天至少有一些大火在该地区燃烧，集中在雨林的用水紧张地区。受胁迫的植物向空气中释放的水蒸气比未受胁迫的植物少得多。换句话说，他们正在努力保持凉爽和节约用水，使他们更容易受到火灾的影响。
亚马逊盆地的大火一直燃烧到11月，主要是人类活动的结果，例如土地清理和森林砍伐。这种模式是由美国国家航空航天局（NASA）在太空站上进行的ECOsystem星载热辐射计实验从太空中发现的（ECOSTRESS），指出了水分紧缺的植物如何影响火势蔓延。这些数据可能有一天可以帮助NASA的地球观测任务预测未来的森林或类似美国加州肆虐的森林大火的路径。
ECOSTRESS是测量陆地表面发射的红外热能的仪器，其主要任务是通过获取植物的温度来了解植物的健康状况。为了保持凉爽，植物通过通过其毛孔释放水蒸气来“出汗”，这一过程称为蒸散作用。经过多个轨道后，ECOSTRESS能够测量植物的蒸腾量并跟踪其对气候变化的响应。
8月，大火蔓延到亚马逊盆地的大片地区。ECOSTRESS在8月7日大火开始前拍摄了秘鲁亚马逊雨林的第一张照片。它显示了一个表面温度图，揭示了受水胁迫和未受胁迫的森林（分别以棕色和蓝色显示）。火象代表由NASA的Terra卫星在8月19日至26日之间拍摄的火。火灾主要限于水分胁迫最少的植物。第二张图片由Terra卫星在8月18日拍摄，显示了ECOSTRESS研究区域以及雨林中活跃火灾产生的烟雾。
该图像还揭示了森林的某些部分如何更有弹性，似乎可以保护自己免受燃烧。尽管任务科学家不知道这是巧合还是直接的因果关系，但这些地区的植物比燃烧区的植物凉爽（换句话说，它们从叶片中释放出更多的水蒸气）。森林中充满水分的区域看起来像这些较凉爽的区域一样绿色和健康，除了可以测量地表热红外能量的辐射计之外，它们都是看不见的。
“用肉眼看，大火似乎是随机散布在整个森林中，”位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室的ECOSTRESS科学负责人乔什·费舍尔（Josh Fisher）说。“但是，如果叠加了ECOSTRESS数据，则可以看到大火主要限于高水压力地区。火灾避免了森林似乎能够获得更多水的低压力地区。”
为什么有些植物会承受压力而其他植物却不会承受压力，这仍然是一个谜，尽管科学家们认为这取决于诸如植物种类或土壤中的水量之类的因素。来自ECOSTRESS的数据将帮助回答有关哪些植物在不断变化的环境中会蓬勃发展的问题，也可用于帮助进行与水管理和农业灌溉有关的决策。
JPL在华盛顿州NASA总部科学任务部为地球科学部建立并管理了ECOSTRESS任务。ECOSTRESS是一项Earth Venture Instrument任务；该计划由位于美国弗吉尼亚州汉普顿的NASA兰利研究中心的NASA地球系统科学探路者计划管理。
有关的：人类活动正在使亚马逊枯竭
