骨板称为骨粒细胞（彩色橙色）覆盖成人Komodo Dragon的头骨。
在他们的鳞片之下，科莫多龙戴着一套由小骨头制成的盔甲。这些骨头覆盖了从头到尾的龙，创造了保护巨人掠食者的“链邮件”。但是，盔甲提出了一个问题：世界上最大的蜥蜴 - 其自然栖息地的主导掠食者 - 需要保护吗？
扫描Komodo Dragon Specimens与高通量的X射线后，奥斯汀德克萨斯大学的研究人员认为他们有一个答案：其他科莫多龙。
杰西卡·马萨诺（Jessica Maisano）是UT Jackson Geosciences学院的科学家领导了2019年9月10日发布的研究，在“解剖记录”期刊上。她的共同作者是杰克逊学校教授的克里斯托弗·贝尔; Travis La Lauc是一位自然科学大学助理教授;和德安理发师，在堡垒动物园的冷血动物的策展人。
科学家通过使用计算机断层扫描（CT）技术来看看其内部并以数字重建两名死者龙标本的骷髅 - 一个成人和一个婴儿。成人配备盔甲，但它完全在婴儿中缺席。这是一个发现，这表明骨板在成年之前没有出现。成年龙的唯一事情需要保护是其他龙。
科莫多奥龙骨薄膜。插入显示在成人标本上发现的四种基本骨质形状。从上到下：玫瑰花;平板;树枝状;和阑尾。
“年轻的科莫多龙在树上花了很多时间，而且当他们足够大的时候走出树木，那就是他们开始与自己物种成员的争论，”贝尔说。“这将是额外盔甲会有所帮助的时候。”
许多蜥蜴患有嵌入在叫做骨粒症的皮肤中的骨骼。自然主义威廉D.负担指出，科学家们在科莫多龙以自龙皮的抵抗障碍时，科学家们在科莫多戈·龙以来的骨折。但由于皮肤是在制造骨架时删除的第一个器官，科学家们没有关于它们如何形状或布置在皮肤内的信息。
研究人员通过在UT的高分辨率X射线计算机断层摄影设施中检查龙来克服这个问题，由Maisano管理。实验室的CT扫描仪类似于临床CT扫描仪，但使用更高能量的X射线和更精细的探测器，以详细揭示标本的内部。
由于扫描仪的大小限制，研究人员只扫描了近9英尺长的成年龙的头部，当时19岁，由堡垒动物园捐赠了堡垒动½物园。San Antonio动物园捐赠了2天的婴儿标本。
不同爬行动物颅骨的3-D重建及其骨质胚层。左列显示侧视图和右图从顶部的视图。爬行动物如下：A：科莫多巨蜥。B：无耳监视器蜥蜴。C：吉拉怪物。D：亚洲水监测器。秤杆是一厘米。
CT扫描显示，成人Komodo Dragon中的骨质胚段在蜥蜴中是独一无二的形状和纯粹覆盖的蜥蜴。虽然研究人员检查的其他蜥蜴的头部通常具有一两种形状的骨质形状，有时是没有自由的大面积，Komodo有四个不同的形状，头部几乎完全被饲养在盔甲中。唯一缺乏成人Komodo Dragon的头部骨折的区域围绕着眼睛，鼻孔，嘴巴边缘和松弛眼，在头顶上是一个光传感的器官。
“当我们看到它时，我们真的被吹走了，”马萨诺说。“大多数监测蜥蜴只有这些阑尾（蠕虫形）的骨质胚胎，但这家伙有四种非常独特的形态，在蜥蜴中非常异常。”
研究人员所审查的成年龙是在它死亡时居住在囚禁的最古老的科莫多德龙之一。马萨诺说，高级年龄可能部分解释其极端盔甲;随着蜥蜴的年龄，他们的骨头可能会继续弥合，加入越来越多的材料层，直到死亡。她说，更多关于不同年龄的科莫多龙的研究可以帮助揭示他们的盔甲如何随着时间的推移而发展 - 并且当科莫多斯首次开始准备与其他龙的战斗时可能有助于确定。
国家科学基金会资助了该研究。
参考：“由高分辨率X射线计算断层扫描揭示的varanus komodoensis的头孢菌骨折”由杰西卡A. Maisano，Travis J. Lakuc，Christopher J. Bell和Diane Barber，2019年6月8日，解剖记录.DOI：
10.1002 / AR.24197
