马克斯·普朗克研究所（Max Planck Institute）的科学家确定了谷神星上明亮材料的年龄，发现该材料大约有400万年的历史。
根据《天文杂志》的一项新研究，谷神星的Occator陨石坑的明亮中心区域被称为谷神仙谷Facula，比它所在的陨石坑年轻约3,000万年。科学家利用来自NASA的Dawn航天器的数据详细分析了Occator的中央穹顶，得出的结论是，矮行星上这种引人入胜的亮点只有大约400万年的历史-就地质历史而言，这是很新的。
由德国哥廷根马克斯·普朗克太阳能系统研究所（MPS）的安德里亚斯·纳特胡斯（Andreas Nathues）领导的研究人员分析了美国宇航局（NASA）的Dawn航天器上的两种仪器的数据：取景相机以及可见光和红外光谱仪。
这项新的研究支持了Dawn团队的早期解释，即这种反射材料（包括谷神星上最亮的区域）是由碳酸盐制成的，尽管它并不能证实先前确定的特定碳酸盐类型。研究作者写道，Occator的次要的，较小的明亮区域被称为Vinalia Faculae，由碳酸盐和深色物质的混合物组成。
新的证据还表明，Occator的明亮圆顶很可能是在长时间的过程中上升的，而不是一次形成的。他们认为，最初的触发因素是挖出陨石坑本身的冲击，导致盐水流到了地面附近。水和溶解的气体（例如二氧化碳和甲烷）冒出来，形成了通风系统。这些上升的气体也可能迫使富含碳酸盐的物质向地面上升。在此期间，明亮的材料会通过裂缝喷出，最终形成我们今天所看到的圆顶。
该航天器目前正在驶向12400英里（20,000公里）的高空轨道，并进入另一架轨道飞机。在春末，黎明将“对立”地看着谷神星，太阳直射在飞船的后面。通过测量这种新几何形状中盐沉积物亮度的细节，科学家可以对这些迷人的明亮区域获得更多的见解。
刊物：
A. Nathues，T. Platz，G. Thangjam等人，“（1）Ceres上的火山口陨石坑的演变”，《天文学报》，第153卷，第3期（2017年2月17日）； doi：10.3847 / 1538-3881 / 153/3 / 112G。Thangjam等人，“在矮行星谷粒上的占领者陨石坑处阴霾”，《天体物理学杂志快报》，第833卷，第2期（2016年12月15日）； doi：10.3847 / 2041-8213 / 833/2 / L25马克斯·普朗克研究所的更多信息
