恒星冷云L1544的远红外图像（云位于左下方，附近还有其他气体和尘埃云）。在离恒星形成最近的大区域中，云离地球约450光年。对核心中气体运动的新研究表明，恒星胚胎正以与某些模型相符而又不与其他模型相吻合的方式缓慢塌陷。
哈佛-史密森天体物理学中心的一项新研究测量了恒星前岩心中气体的速度分布，揭示了岩心坍缩和恒星形成的动力学。
像太阳这样的恒星以冷，致密的尘埃和气体核开始生活，它们在重力的影响下逐渐坍塌，直到核聚变被点燃。然而，人们对这些崩溃的确切崩溃过程究竟是如何发生的知之甚少，因为已经提出了一些相互竞争的想法。材料可能会随意落到中心，尽管在更有可能的情况下，跌落被温暖气体的压力，湍流，磁场甚至它们的某种组合所抑制。通过检查岩心的密度如何随半径变化，可以区分这些可替代的坍塌假说，但是事实证明（至少对于球形云而言）预测的密度分布看上去几乎相同。但是，下流气体的速度预测分布是完全不同的。
这些纤芯中的灰尘使它们在光学上完全不透明，因此研究其行为需要其他波长的技术。过去十年中，最令人激动的天文学发展之一就是开发了远红外和毫米波波长工具，用于识别恒星前核并确定其性质。CfA天文学家埃里克·凯托（Eric Keto）和两位同事使用观测到的水和一氧化碳在两种波长范围内的发射线来测量恒星前密集核中气体的速度分布。这些气体分子中的每一个都追踪到明显不同的气体密度（这些云中的典型值是每立方厘米约十万个粒子）。
数据显然更倾向于气体温度在整个云层中几乎保持恒定，而总质量刚好足以引力以驱动缓慢收缩的情况。实际上，该论文的作者是第一个提倡并描述这种可能性的人，对这些特定核的观察结果令人满意地证实了不存在或不需要磁场或湍流。新的结果突出说明了在阐明恒星诞生的最早阶段以及新技术的力量方面取得的巨大现代成就。为了确定这些特定的结论是否具有普遍的有效性，现在需要测量更多的核心。
出版物：埃里克·基托（Eric Keto）等人，“核芯坍塌和恒星形成的动力学”，MNRAS（2015年2月）446（4）：3731-3740；土井：10.1093 / mnras / stu2247
研究报告的PDF副本：塌陷核和恒星形成的动力学
图像：ESA / Herschel / SPIRE
