美国国家航空航天局（NASA）的广域红外测量浏览器（WISE）拍摄的图像中，一颗垂死的恒星被称为螺旋星云，周围环绕着小行星的轨迹。图像
美国国家航空航天局（NASA）的广域红外勘测浏览器可以看到这颗垂死的恒星，称为螺旋星云。
NASA广域红外勘测浏览器（WISE）的最新发布的图像实际上实际上彼此相距很远，这是意料之外的并列，显示一颗垂死的恒星，被称为螺旋星云，被小行星的轨迹包围。星云远在我们的太阳系外，而小行星轨道在我们的太阳系内。
这幅肖像是在搜寻小行星时偶然发现的，是在任务小组庆祝其发射四周年之际-这是生命的新契机。8月，NASA决定使WISE脱离休眠状态，以寻找更多的小行星。该任务被改名为NEOWISE，以前是WISE的小行星狩猎部分的名称。
“我最近在2010年收集的图像中寻找小行星，这张照片让我大吃一惊，”加利福尼亚州帕萨迪纳市NASA喷气推进实验室的NEOWISE首席研究员艾米·迈恩泽（Amy Mainzer）说。“我立刻意识到了螺旋星云。”
WISE于2009年12月14日在加利福尼亚州中部范登堡空军基地上空升空。到2011年初，它已经完成了用红外光扫描整个天空的两次，拍摄了近十亿个物体的照片，其中包括遥远的星系，恒星和小行星。在完成其主要目标后，WISE进入睡眠状态。现在，工程师们将飞船从沉睡中带出，因为它会降温到红外观测所需的寒冷温度。该航天器不再具有机载冷却剂，但其两个红外通道仍可正常工作，可用于小行星搜寻。
WISE的首席研究员UCLA的内德·赖特（Ned Wright）表示：“ WISE是不断奉献的航天器。”
在螺旋星云图像中，红外波长的光被分配了不同的颜色，较长的波长为红色，而较短的波长为蓝色。蓝绿色和红色材料是曾经类似于我们的太阳的恒星的残留物。随着恒星的衰老，它膨胀了，外层脱落了。这颗恒星被烧尽的核被称为白矮星，正在加热被排出的物质，使之发出红外光。随着时间的流逝，被称为行星状星云的明亮天体将逐渐消失，仅留下白矮星。
小行星在整个视野范围内行走的足迹遍布螺旋星云的边缘。每组黄点是一系列小行星的图片。随着小行星的移动，WISE拍摄了几张照片，所有这些照片均在此视图中显示。科学家利用这些数据来发现和表征小行星，包括通过相对接近地球的小行星，即近地小行星。红外数据对于发现较小的，较暗的小行星（在可见光下更难看见）以及测量小行星的大小特别有用。
图片中的其他条纹是绕地球运行的卫星和宇宙射线。
JPL为NASA科学任务局管理和运营NEOWISE。WISE任务是由美国宇航局的探索者计划竞争性选择的，该计划由该机构位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理。该科学仪器是由位于犹他州洛根的太空动力学实验室建造的。该航天器由位于科罗拉多州博尔德的Ball Aerospace＆Technologies Corp.制造。科学运算和数据处理在帕萨迪纳加州理工学院的红外处理和分析中心进行。加州理工学院为NASA管理JPL。有关更多信息，请访问http：//neowise.ipac.caltech.edu、http：//www.nasa.gov/wise和http://wise.astro.ucla.edu。
图像：NASA / JPL-Caltech / UCLA
