近地球对象和彗星的红外图像，唐吉诃德，显示其新发现的尾巴。彗星的非常明亮的芯被掩盖（尽管留下明亮的条纹，如在这些情况下正常），以揭示图像的上部中的尾部。背景星星也可以看出，以及基准尺寸标记，指示彗星距离约为50,000公里。
CFA天文学家使用来自Spitzer Space Telescope的数据，在近地球对象唐吉诃德中发现彗星等活动。
靠近地球对象（Neos）是小行星或彗星，其轨道有时会使它们靠近地球的轨道。因此，一天可以有一天与地球碰撞 - 给他们比天文中大多数物体相当多的狭隘兴趣。例如，1908年Tunguska活动，在俄罗斯的2000平方公里上展平，是由小行星直径60米的小行星引起的一些基本估计。去年春天（Chelyabinsk Meteor）击中西伯利亚的小行星仅为直径40米。虽然通过在从夜晚到夜晚观察天空中的运动相对容易地检测到可见光，但确定其尺寸更加困难。这是因为NEO的光学亮度是两个因素，其尺寸及其反射率的结果。CFA天文学家多年来一直在Spitzer上使用IRAC红外摄像机来测量从Neos发出的红外光，并建模助焊剂以确定反射率，从而造成Neos的尺寸。
被认为是源自火星轨道的小行星带中的物体的碰撞碎片，今天已知超过10,000个新的。短周期彗星也可以是Neos，与小行星不同，这些彗星很可能起源于Kuiper皮带，这是海王星轨道外的冰冷尸体的储层。由于与巨大行星的引力扰动，他们的轨道受到干扰，并且有些最终成为新奥。当他们更接近太阳时，这些彗星就像彗星所期望的那样活跃并产生梳子和尾巴，但是这项活动明显比地球附近的轨道寿命更加谨慎，估计到数百万年数百万年。结果，正在研究的NEO种群很可能包括大量的灭绝彗星。到目前为止，他们已经确定了160。
1983年发现了Neo Bantoid Don Quixote，红外和光学测量表明它的大小大约是18.7公里，使其是第三大已知Neo。它的反射率及其特定的轨道，建议天文学家实际上是一个灭绝的彗星。CFA天文学家Joe Hora和Howard Smith以及一支同事团队，使用Spitze学习它。虽然它已经如此大而亮，但它已经在红外线测量，科学家们想知道更敏感的Spitzer测量是否可能辨别出其推定的核心性质。经过仔细处理彗星的形象，在红外线上如此明亮，它几乎蒙蔽了相机，球队将尾部发现了这个彗星延伸约100,000公里。从尾的红外颜色，该团队还得出结论，红外光大致通过从彗星表面发射的二氧化碳气体以每秒约7000升的速度产生。结果，除了突出敏感的明亮小行星观察的优点之外，还表明二氧化碳冰可以在很长一段时间内在近地球空间中冻结。
出版物：“在近地球小行星（3552）唐吉诃德中发现了Cometry活动，”Michael Mommert，J. Hora，Aw Harris，W. Reach，J. Emery，C. Thomas，M. Mueller，D. Cruiker，D. Trilling，M. Delbo和H. Smith，APJ 2013（印刷机）
PDF研究的摘要：近地球小行星（3552）唐吉诃德的组合活动
图像：NASA-Spitzer和CFA
