食管癌是个特发且高发的瘤种，全球恶性肿瘤流行情况分析显示，食管癌发病率排第8位，死亡率排第6位；中国恶性肿瘤流行情况分析显示，食管癌发病率排第6位，死亡率排第4位，均高于全球平均水平。从数字来看，2020年全球新发食管癌患者约60万，其中中国患者32万；全球死亡患者54万，中国患者30万。由此可以看出，中国食管癌患者占全球患者人数一半以上。
食管癌又可细分为鳞癌和腺癌，中国95%食管癌患者为鳞癌，故中国食管鳞癌占全球患病人数70%以上。而且食管癌在中国也存在聚集现象。比如我国太行山区的河南、陕西、内蒙及苏北地区、广东的汕头及重庆等，都是食管癌聚集和高发区域。
早期症状不典型高危人群早筛早诊是关键
食管癌发病的高危因素是什么？食管癌发病具有八大高危因素：
一、不良的生活习惯。如饮酒、长期吸烟、长期进食刺激性食物(如辛辣、过烫、过硬或其他刺激性很强的食物)等，引起食管黏膜反复慢性炎症，导致食管癌的发生。
二、亚硝酸盐摄入增多。如长期进食腌制食物或长期放置的剩菜剩饭等等，均会引起亚硝酸盐的摄入增多，引起食管反复炎症恶变的发生。
三、细菌、真菌和病毒感染。有报道显示，黄曲霉菌感染、假单胞菌感染和HPV病毒感染等，也会引起食管癌的发生。
四、体重因素。如肥胖患者会引起腹内压力增高、食道反流、胃食管反流病等，这些反复刺激引起癌前病变，进一步导致食管癌的发生。
五、微量元素和维生素的摄入缺乏。如硒元素，β胡萝卜素等微量元素缺失的地区，食管癌的发生率高。
六、易感因素。主要是精神因素，如长期精神高度紧张、精神压抑，引起免疫系统低下。
七、长期使用免疫抑制剂。如肾移植或者长期服用免疫排异药物的患者食管癌的发生率会增高。
八、其他因素。环境因素和使用防腐剂等外界环境因素也会导致食管癌的发生。
临床认为，40岁以上，符合以下任一条即为食管癌高危人群：
一、来自于高发地区。如太行山区、苏北、汕头、盐城、重庆等高发地区。
二、存在上消化道症状。如进食有疼痛感、哽咽感，感觉进食不畅等症状。
三、一级亲属如父母、兄弟姐妹等曾患食管癌。
四、癌前病变。如食管炎、反流性食管炎、贲门失弛缓等癌前疾病。
五、既往恶性肿瘤史。特指头颈部鳞癌或呼吸道病史。
六、长期饮酒。
七、长期抽烟。
八、不良生活习惯。如吃饭特别快、喜欢吃烫的、高盐的、辛辣的等饮食习惯。
