随着社会的快速发展，空气污染雾霾和吸烟（包括二手烟）给我们的双肺带来了隐患，同时体检意识的增强以及CT、MR、PET-CT等现代医疗设备的应用，发现肺部结节的机率明显提高，肺部结节有孤立性和多发性，多发性可见于一侧肺或两侧肺。
肺部结节是指肺部实质内类圆形、境界清楚、直径小于等于3cm的软组织病灶。临床上把肺实质内小于等于3cm的病灶称为结节，大于3cm的病灶称为肿块，而小于2cm的结节多称为小结节，小于5mm的结节称为微小结节，之所以这样定义，是因为结节的大小与结节的良、恶性具有一定程度相关性，大于3cm的病灶多为恶性，而更微小的结节，良性的可能性居多。
胸部CT检查时发现的密度轻度增高的云雾状淡薄影／类圆形结节，其样子像磨砂玻璃一样，又称为磨玻璃影结节结节内部的实变与生长速度的加快（范围变大）常意味病变性质的转变---肺部磨玻璃结节可以由非典型腺瘤样增生或原位腺癌逐步演变为微侵润腺癌、侵润性腺癌。
其实肺部结节的性质多种多样，临床上肺部小结节的病因有很多，总的可分为良性与恶性病变两种。良性结节包括炎性假瘤、错构瘤、结核球、肉芽肿、肺脓肿、硬化性血管瘤、结节病、真菌球等，癌前病变如不典型腺瘤样增生，恶性的则可能是原发性肺癌或肺转移瘤。原发性肺癌中分小细胞癌和非小细胞癌，非小细胞癌中有鳞癌、腺癌和大细胞癌，其他组织类型包括腺鳞癌，肺泡细胞癌（腺鳞癌的一种）类癌等。了解到以上引起肺部结节的常见原因，就能发现肺部结节并非一定就是肺癌，还有许多良性疾病也可以表现为结节。
