3月11日，武汉市人民政府新闻办公室召开“五个中心”建设系列发布会，首场聚焦东湖新技术开发区。同日，武汉东湖科学城全面启动生命健康大设施群建设。其中，国产质子治疗系统等一批具有首创意义的科研成果将在华中科技大学国际医学中心陆续投用。
华中科技大学副校长、国际医学中心建设指挥部指挥长解孝林介绍，华中科技大学国际医学中心是为了满足医学和生命学科发展而建设的全新交叉学科群。中心的使命是面向人民生命健康，开展生命科学、转化医学、临床医学和交叉医学(医工、医理和医文交叉)等方面的研究，建设转化医学大科学工程。
目前，国际医学中心有多个研发大楼在建，包括医学质子加速器研究与应用大楼。质子加速器研究与应用主要开展质子治疗装备研究与学科交叉，并建设放射生物医学基础研究中心、质子治疗装备及治疗示范研究中心。
华中科技大学国际医学中心质子治疗中心主任邓建春表示，目前，汉产质子治疗系统的核心部件均已完成试制加工，正在进行出厂装配调试，预计于今年年中将运送到质子治疗中心进行安装调试，2022年底将开始临床试验。如试验进展顺利，汉产质子治疗系统将在2023年底获批上市投用。
正进行出厂装配调试的质子治疗系统旋转机架
质子治疗是目前国际公认的前沿、理想的肿瘤放射治疗技术之一，被称为“治癌利器”。此前，质子治疗装置长期被国外垄断。邓建春主任表示，从国外引进这个装备，不仅价格昂贵，运行成本还很高。为了打破国际垄断，自2016年9月起，华中科技大学开始联合华工科技等多家单位启动国产质子治疗系统的研发工作。
邓建春主任表示，汉产质子治疗系统投用后，有望降低质子治疗装备价格约30%，降低设备的维护费用约50%，并带动质子治疗大幅降价，替代进口产品。
