对NSCLC（非小细胞肺癌）准确的临床分期是正确制订治疗方案的基础，直接关系到疗效和预后。准确的临床分期可以避免不必要的手术治疗，又可避免某些患者因过高分期而丧失根治术的机会。
PET显像从分子水平反应肿瘤的生化变化和代谢状态，它可以产生三维重建图像，可测量和测定特定器官，肿瘤和代谢部位的生物化学和生理特性，PET-CT的图像融合不是两者功能的简单叠加，而使图像的分辨率大大提高，肿瘤的定位更加准确，使解剖位置和病灶代谢两者关系更为完善。
PET-CT的联合检查相对于目前常用的CT，MRI，更能清楚直观地了解肿瘤部位，淋巴结甚至远处转移的范围，能改进肿瘤的术前TNM分期，可能成为非小细胞肺癌无创性分期中为优良的方法，直接决定患者治疗方案的实施，明显提高了临床TNM分期的准确性。
Seltzer等对274例确诊或可疑为肺癌的患者进行FDGPET显像,结果显示，44%的患者改变了肺癌分期，其中分期上调29%，下调15%；39%的患者改变了治疗方式；15%的患者虽治疗方式相同但改变了具体的治疗手段。
Hicks等比较了153例肺癌患者PET显像，显示PET扫描改变了35%新病例的治疗方案,包括34例患者由根治性治疗转为姑息疗法，6例患者从姑息治疗转变为根治疗法，PET结果可中度影响25%新病例的治疗，尤其是放323中华临床医师杂志(电子版)2007年9月第1卷第4期ChinJClinicians(ElectronicVersion)，September15，2007，Vol.1,No.4射治疗。
并通过比较显像前后的分期，发现PET改变了43%患者的分期(33%分期增高，10%分期降低)，35%改变了处理方案。VanTinteren等对188例疑似为NSCLC的患者分别进行非侵入性常规影像检查并联合FDGPET，结果表明，FDGPET减少了51%的开胸几率，避免了20%不必要的手术治疗。
因此，若有条件，尽可能治疗前行PET-CT全身检查，可以评估局部治疗还是全身治疗，局部治疗是手术还是放射治疗，以及需要实施何种手术或放疗方案，为肿瘤局部治疗提供先决条件。
