胰腺癌(pancreatic carcinoma)主要指胰外分泌腺癌，是胰腺恶性肿瘤中常见的一种，
占全身各种癌肿的1%~4%。占消化道恶性肿瘤的8%~10%。发病年龄为40~70岁，男性比女性
多见，那么为何胰腺癌非常难治？
胰腺癌很难早期发现。任何肿瘤，都是早发现，早治疗，早治愈。
早期肿瘤治疗简单，通常手术或放疗这种局部治疗就够了，生存率往往接近100 %。而晚期肿瘤治疗复杂很多，生存率也有明显差距。美国的乳腺癌之所以存活率特别高，重要的原因就是因为早期发现比例很高。一是由于乳腺癌早期就有症状（乳头溢液，皮肤改变，出现包块等）；二是器官在表面，肿块可以被直接摸到；三是由于乳腺癌有比较好的筛查手段（钼靶）。而胰腺癌三个都不沾。早期没有明显症状，肿块无法直接被摸到，目前也没有简单的筛查手段。
这导致胰腺癌一般发现就是晚期，基本诊断的时候都已经转移。能手术的胰腺癌患者生存期更长，但很遗憾，这类早期一些的患者比例只有15%左右。
胰腺癌有何特征？
原发性胰腺癌可发生在胰腺的任何部位，但以胰头癌常见，约占70%左右，胰体次之,
胰尾部更次之，有的头体尾部均有，属于弥漫性病变或多中心性病变。胰腺癌多来自胰腺管上
皮，少数发生于腺泡细胞。由于胰腺癌恶性程度较高，故其生长迅速，浸润性强，早期可发生
转移。在我国，胰腺癌己成为我国人口死亡的十大恶性肿瘤之一，近年来，年轻的胰腺癌病人
也较10年前有明显增加的趋势，而且恶性度更高，预后更差。
