越来越多的证据表明某些肠癌是由细菌引起的。某种微生物似乎触发了我们DNA的特定类型的突变，这种突变在多达十分之一的结肠癌病例中都能看到。
荷兰乌特勒支Hubrecht研究所的汉斯·克莱弗斯(HansClevers)说：“这是有史以来能够改变DNA并致癌的细菌。
通常认为结肠癌是由随机的基因突变引起的，吸烟和不健康的饮食会增加我们的风险。但是，人们对某些肠道细菌产生了怀疑，其中包括产生一种会破坏我们的DNA的大肠杆菌菌株。
这种称为pks+E.coli的菌株在患有结肠癌的人的粪便中更为常见，但目前尚不清楚它是直接导致肿瘤还是它在已患癌症的人的肠道中生长得更好。
为了进行调查，Clevers和他的团队将细菌注射到了人类的肠道细胞中，这些肠道细胞在五个月内以微小的团簇(称为类器官)生长。他们发现微生物触发了DNA损伤的非常模式：在DNA密码的四个“字母”中，突变发生在特定的两个的组合上。
然后，小组回顾了之前的两项研究，对其中将近6000种肿瘤(主要来自结肠)的基因进行了测序。5%至10%的结肠癌患者具有相同的突变，但其他类型的肿瘤中却没有这种突变。“我们认为这是非常有力的证据，证明这些细菌确实是这些患者中致癌因素之一。”Clevers说。
马里兰州约翰·霍普金斯大学的辛西娅·西尔斯(CynthiaSears)说：“我不敢说这是决定性因素，但这是向前迈出的非常重要的一步。”
克莱弗斯说，如果结果得到证实，人们可以通过服用抗生素摆脱引起癌症的细菌，然后服用含有安全大肠杆菌菌株的益生菌胶囊来阻止致癌菌株的回迁。
