肺结节是指直径≤3cm的圆形或不规则的病灶。若直径≤10mm，定义为小结节，直径<3mm的定义为微结节。大多数小于10mm的结节在胸部X光片不可见的，只有通过CT才能看到。根据其密度结节分为三大类：实性、亚实性（SSNs）；SSNs包括非实性结节（纯磨玻璃（GGOs））和部分实性结节(PSN)，实性结节常见。
大多数肺实性小结节是良性的，80%为肉芽肿和肺内淋巴结，10%的错构瘤和10%的其他良性病变。小结节中的钙化倾向良性病变，中心型、层状型、爆米花型或弥漫型钙化是良性的可靠依据。肺癌发生钙化较少见，可为不规则或点状，原发性骨恶性肿瘤的肺转移灶可见致密钙化灶。
脂肪含量提示错构瘤或偶有脂肪样肉芽肿或脂肪瘤。肺内淋巴结是很常见的肺结节，它们通常位于隆突下方，呈椭圆形、三角形或梯形，边界清晰；实性和密度均匀，常有蒂延伸至胸膜。典型的叶间裂淋巴结是均匀的实心结节，边缘光滑，常呈椭圆形，扁豆状或三角形。叶间裂结节良性多见。多平面重建(MPR)可用于评估叶间裂结节和肺内淋巴结的性质。对较大的肺内淋巴结需密切随访，特别是已知有肺外恶性肿瘤病史，以及在不符合良性结节典型特征的结节(如结节毛刺征或形状不受叶间裂阻断)。
不具备(钙化、脂肪或叶间裂周围结节等)良性特征的实性肺结节性质不确定。轮廓清晰，边缘光滑和规则的结节常提示良性。但21%的恶性结节可边缘清晰和形态规则。边界不清、形态不规则或毛刺征提示恶性肿瘤。值得注意的是相对于非肺气肿背景，肺气肿背景下的恶性结节和良性结节在CT特征可出现重叠征象。SSN与实性结节临床意义不同。炎性结节常表现为一过性SSN。
