饮食因素是导致结肠癌的病因之一，食物中缺乏不吸收的纤维素导致粪便在肠道内停留时间较长，结果使粪便中的致癌物质对肠壁作用时间延长，促进了肠道对致结肠癌的癌物质的吸收。
高纤维素饮食具有吸收水分的性能，故可增加大便量，使结肠癌的致癌物质的浓度下降，在肠道中停留时间缩短，减少肠道致癌物质的作用时间，并可吸附有害物质，促进排出，从而减少了结肠癌的发病危险性。
结肠癌的病因与血吸虫病也是有联系的。血吸虫流行区结肠癌的发病率升高，一般认为，血吸虫卵长期沉积可造成粘膜的反复溃疡、修复及慢性炎症病变，并在此基础上诱发结肠癌。慢性结肠炎与结肠癌的关系密切，有研究发现，慢性结肠炎其发生结肠癌的机会比正常人高，约有10%-20%发生癌变。
结肠癌的病因还与出血性溃疡性结肠炎癌有联系，患病超过10年者，约有50%发展为结肠癌。研究显示，饱和脂肪酸的饮食可增加结肠中胆汁酸与中性固醇的浓度，并改变大肠菌群的组成。胆汁酸经细菌作用可生成3-甲基胆蒽等致癌物质，固醇环也可经细菌作用被芳香化而形成结肠癌的致癌物质。
食物纤维包括纤维素、果胶、半纤维素、木质素等，吸收水分，增加粪便量，稀释肠内残留物浓度，能够缩短粪便通过大肠的时间而减少致癌物质与肠粘膜接触的时间，若膳食纤维不足时，已是结肠癌病因的因素之一。
