如果肺癌在中晚期才确诊，一般都会失去治疗的好时期。可以说，只要得到有效恰当的治疗，恶性肺结节完全可以被战胜。所以，肿瘤一定要早发现。随着肿瘤的增大、转移，生存率越来越低。所以，发现肺结节，尽快取得准确的病理学诊断是最关键的。
发现肺结节，一般有这样几种方法：胸部X片，胸部CT，核磁共振等。有些病人感冒、咳嗽，到呼吸科检查，也会做CT检查，因此无意中发现小结节也特别多。好在一般用CT查出来的小结节，都是很小的，发展很慢，即使是癌也是很早期的癌变，完全可以痊愈。
怎么区分良性和恶性肺结节？简单通俗的讲，良性结节的边缘清楚光滑；而恶性结节的边缘不规则，看上去有又短又细的毛刺。一旦遇到高度可疑的结节，医生会建议病人做进一步的确诊，这时就可以采取通过内镜或者介入的方法，进行诊断。
有的人，得知肺部长有小结节以后，不予重视，听之任之，这是一种典型的消极态度，不可取。就算诊断为良性结节，也不代表可以就此放心，因为它依然有可能发展成为癌。所以，对待肺结节，一定持有积极的态度。一般建议肺结节患者在确诊后的一年内，每3个月做一次CT；超过一年以后，如果没有发现异常，可调整为半年做一次CT。
如果是恶性结节，病变增大一倍的时间约为300～400天；如果结节倍增时间大于600天，那么说明其恶性概率很低。但是，肿瘤即在一段相当长的时期内无明显生长，然后突然出现生长加速。总的来说，大多数结节在两年内未观察到生长，一般可视为良性。
在普通人群中，有这样几类人比较容易患肺部结节。首先是有肿瘤家族史者；第二种人，就是有结核病史者；第三种人群数量最多，即吸烟和被动吸烟者，包括接触有害化学物质者；最后一种就是精神压力大者。
