目前认为吸烟是肺癌的最重要的高危因素，烟草中有超过3000种化学物质，其中多链芳香烃类化合物（如：苯并芘）和亚硝胺均有很强的致癌活性。多链芳香烃类化合物和亚硝胺可通过多种机制导致支气管上皮细胞DNA损伤，使得癌基因（如Ras基因）激 活和抑癌基因（如p53，FHIT基因等）失活，进而引起细胞的转化，最终癌变。
什么是局部晚期肺癌？局部晚期肺癌是晚期吗？
局部晚期肺癌又称III期肺癌。局部晚期肺癌并不是晚期，晚期在医学上又被称为IV期肺癌。
从肿瘤位置来看，III期肺癌的肿瘤还局限在胸腔里面，属于局部生长。而IV期肺癌，通常已经转移到胸腔外了，比如说肝脏，骨头、大脑等。从治疗角度来看，III期肺癌是以临床治愈为目的，而IV期肺癌主要是延长生存期和改善生活质量，不能治愈。
III期肺癌是肺癌，这就让免疫治疗得以抓住机会，在肺癌的治疗上取得了突破性进展。III期不可切非小细胞肺癌可以采用放化疗联合免疫治疗的方式，并有希望达到临床治愈。
