肺结节的成因很多，有良性的如炎症、霉菌、亚段肺不张、出血、错构瘤、结核球、真菌感染、硬化性肺细胞瘤等，恶性的可能是原发性肺癌或肺内转移癌，当然有些良性病变在长时间后也有可能变为恶性。
据统计，首 次CT检查发现的肺部小结节80%-90%为良性病变，恶性比例不高，但必须高度重视。由于还有一定比例的早期肺癌，避免肺癌漏诊和平衡非癌性肺结节的不必要侵入性活检、手术或随访，仍然使很多临床医生难以选择。肺结节的鉴别有实性和亚实性的区别、单发和多发的区别。
首先，我们先来讨论实性结节。对于小于6mm的实性结节，不论单发或多发，不需常规随访，但若具备高危因素，如高龄、吸烟多、结节较大、边缘不规则或有毛刺、位于肺上叶等，可在12个月时随访；对于大小介于6-8mm的单发实性结节，需在6-12个月时CT随访，然后，在18-24个月时再次CT随访。
对于>8mm的单发实性结节，则需引起重视，需相应缩短CT随访的时间，或行PET/CT随访，或组织取样以明确病变性质。对于>6mm的多发实性结节，需在3-6月时CT随访，然后，在18-24个月时CT随访。
相对于实性结节，我们应给予亚实性结节更多的关注与警惕。亚实性结节可分为磨玻璃样结节与部分实性结节。对于小于6mm的单发磨玻璃样结节，无常规随访建议，但若出现实性成分或结节生长，则考虑切除；对于>6mm的单发磨玻璃样结节，需在6-12个月时CT随访，以证实其持续存在，之后每2年CT随访1次，直至5年。
