犹他大学的研究人员发现，与微卫星不稳定性相关的结肠癌患者更可能一天吸20支或更多烟，更可能在年轻时开始吸烟，并且更可能吸35年或更长的烟。使结肠癌患者无遗传错误。他们发现与吸烟和肿瘤中微卫星不稳定性相关的风险增加了两倍。
作者得出的结论是，吸烟是迄今为止确定的肿瘤中微卫星不稳定性最大的危险因素。他们的发现还可以帮助研究人员更好地了解结肠癌发展所涉及的途径。大量研究无疑将吸烟与称为腺瘤的结肠息肉的形成联系起来，结肠息肉是结直肠癌的前兆。但是，评估吸烟在结肠癌和直肠癌中的研究尚无定论。
医学博士Alfred I. Neugut博士对WebMD表示：“通常，如果危险因素与前体之间有如此明确的联系，您通常会期望与癌症有明确的联系，在这种情况下，就是吸烟和腺瘤。”“这项研究表明，吸烟可能与结肠癌有关。如果是这样的话，那就可以解释为什么更广泛的研究显示没有关联。”
Neugut并未参与这项研究，但在其撰写的社论中敦促其他研究人员确认犹他大学的发现。
他写道：“正如任何一项出色的研究一样，Slattery的研究回答了几个问题，但也提出了其他问题。”“她和她的同事提供了一个理由，说明吸烟与结肠癌之间的关系为何如此不一致；为何吸烟与腺瘤之间的关系如此如此的问题仍然存在。”
