2002年10月9日-今天，美国女孩平均比20年前早九个月开始月经。研究人员说，这是始于19世纪的趋势的延续，但更令人困惑的是黑人女孩和白人女孩之间的差距越来越大。
尽管一个女孩的初生平均年龄仍徘徊在12岁左右，但一项新研究显示，黑人女孩的月经周期平均比白人女孩早三个月。黑人女孩的月经平均年龄下降了九个多月，而白人女孩在1973年至1994年之间仅下降了两个月。
该发现发表在《儿科学》十月号上。
在这项研究中，研究人员研究了白人和黑人女孩第一次月经之间的年龄差异是否是由于诸如体重，身高或皮肤褶皱厚度（衡量人体脂肪）之类的因素造成的。但是即使调整了这些差异，他们发现黑人女孩在11岁之前开始月经的可能性比白人女孩高40％。
该研究中约有10％的白人女孩和15％的黑人女孩在11岁之前就开始月经，这被认为是初潮。初潮过早与乳腺癌，肥胖和流产的风险增加有关。
研究人员还发现，那些在11岁之前开始工作的女孩比13岁之后开始工作的女孩更重，更高。此外，他们发现5至9岁的黑人女孩比同年龄的白人女孩高，体重也更大。
研究作者说，身高和体重的差异可能表明黑人女孩的骨骼发育要比白人女孩先进。但是，当他们比较年龄，体重和身高相仿的黑人和白人女孩时，他们发现黑人女孩的月经期仍早于白人女孩。
CDC营养与体育活动部的研究作者David S. Freeman博士及其同事说，研究结果表明，身高的年度变化可能比实际身高更好地预测女孩何时开始月经，但是它无助于解释种族差异。
作者说，还需要进行更多的研究来找出影响女孩开始月经的因素，并探讨对黑人和白人女孩之间差异的可能解释。
研究人员从对5,000多名女孩的检查中收集了数据，并对大约2,000名这些女孩的随访信息进行了收集，这些女孩在平均约6年中接受了两次或更多次检查。
