2003年7月10日-正式；西尼罗河病毒季节又回来了。美国疾病预防控制中心（CDC）于本周在南卡罗来纳州确认了第一例人类病例-FDA及时批准了一项新试验，该试验可帮助快速诊断携带该病毒的人。
新的血液检查通过检测针对该病毒的抗体而起作用，这种抗体可在感染开始的头几天内被检测到。
称为IgM Capture ELISA测试，旨在用于严重症状与病毒性脑炎/脑膜炎一致的患者。测试的简便性使所有医院都可以对患者进行测试，而无需将血液样本发送到佐治亚州亚特兰大市的疾病预防控制中心进行评估。
卫生官员说，批准是及时的。FDA专员Mark B. McClellan博士说：“该检测为抗击西尼罗河病毒这一重要的公共卫生问题提供了有用的工具，正好赶在西尼罗河季节开始之时。”西尼罗河高峰季节通常在7月开始，到10月结束。
FDA的批准基于1,000个患者样品。该测试在90％至99％的西尼罗河病例中都能正确识别出该病毒的抗体。FDA官员说，尽管该测试对诊断西尼罗河病毒有重要帮助，但由于同一家族中其他病毒之间的相似性，他们建议医生使用其他测试来确认感染。
大多数感染了该病毒的患者都有轻度，类似流感的症状，或者根本没有症状。但是在那些免疫系统较弱的人或老年人中，它可能是致命的，有时会引起脑炎，即大脑发炎。
该病毒于1999年首次出现在美国，但现在几乎遍及美国所有地区和加拿大部分地区。鸟类携带这种病毒，但它也通过蚊子传播给人类，这些蚊子也咬住了被感染的鸟类。
资源：FDA新闻稿。
