燃烧的爱
对于那些需要进行解剖学进修课程的人来说，外阴一词是指女性生殖器官的外部区域。它包括大阴唇或大嘴唇；小阴唇或小嘴唇；阴蒂;以及尿道和阴道的开口。
患有外阴痛的女性可能会感到剧烈的刺痛，尤其是在阴道开口处，或者会感到整个区域普遍灼痛。性交过程中疼痛通常最为强烈，因此许多患者的性欲降低并不奇怪。
在密歇根大学的研究中，对基于网络的调查做出反应的995名女性中，有28％的女性报告有外阴痛。其中有8％的人说他们在最近六个月内经历了外阴痛。共有3％的人报告说他们的疼痛是持续三个月或更长时间的慢性疼痛。
里德说：“根据这些数据，我们可以推断出大约有240万美国女性正遭受这种痛苦，但这一数字可能高达500万。”
大约三分之一的受访者是非裔美国人。尽管以前的报告显示这种情况在黑人女性中很少见，但回应表明情况并非如此。黑人妇女的外阴疼痛发生率与其他种族的妇女相似。该调查报告刊登在《下生殖道疾病杂志》一月号上，
治疗
里德说，她希望认识到一般性外阴痛可以说服更多女性寻求治疗。通常开具抗抑郁药Elavil的原因，并不是因为疼痛的女性会因此而沮丧，而是因为该病似乎与生殖器区域的神经过敏有关。已显示低剂量的抗抑郁药如Elavil可降低神经敏感性。
波士顿妇产科医师帕特里夏·德格鲁特（Patricia DeGroot）表示，从酵母菌感染到下背部问题，各种各样的疾病都可能引起外阴痛。因此，一种千篇一律的治疗方法行不通。德格鲁特说，大约有10％的做法涉及治疗外阴痛综合症的女性。
她告诉WebMD，“仅通过听病人的故事，您就可以很好地了解病人的病情，而我总是对没有花时间去做的医疗服务提供者感到惊讶。”“如果患者觉得自己无法获得正确的帮助，则应该找一位了解外阴痛的专业人员。”
她推荐国家外阴痛协会的网站，其中列出了治疗外阴痛的医生。
她说：“几乎每个大都市地区至少都有一个专门从事这一领域的人，但并没有真正聘请专家。”“最重要的是找到一位花时间倾听并认真对待症状的医生。”
