2004年5月24日-一项新的研究表明，一种实验性抗抑郁药显示出有望成为脊髓损伤和麻痹的开创性疗法。
在一项涉及大鼠的研究中，研究人员发现该药物咯利普兰有助于增强神经细胞的内部功能。首席研究员达米恩·皮尔斯（Damien D. Pearse）博士在迈阿密大学医学院的“迈阿密治愈麻痹计划”中写道，这种增强作用可能有助于弥合脊髓损伤后神经细胞之间发生的信号传递问题。
他的研究发表在6月《自然医学》上。
过去二十年来，脊髓损伤一直是众多研究项目的主题。对于其他类型的神经损伤，例如腿部受伤的神经，神经可能会自行愈合。但是，脊髓不会发生这种情况。研究人员一直试图鼓励神经纤维的生长，以修复脊髓损伤造成的损害。
一种药物可用于在脊髓损伤后直接限制脊髓损伤的程度。甲基强的松龙这种药物必须在受伤后数小时内服用，专家们对此争论不休。其他药物旨在最大程度地减少事故后的脊柱损伤。其他研究人员正在努力减少免疫系统对导致麻痹的脊髓损伤的反应。
咯利普兰是美国尚无的新型抗抑郁药。除其抗抑郁作用外，它似乎还能够抑制免疫系统功能。
皮尔斯（Pearse）的研究包括将健康的神经细胞移植到受伤区域，同时还给大鼠提供了咯利普兰和另一种称为环AMP的分子的联合治疗，这有助于在受损区域产生细胞。
皮尔斯说，脊椎受伤的大鼠表现出了很大的进步，接受这种组合后步行能力提高了70％。联合治疗有助于保护神经纤维免于死亡，并促进神经纤维在受伤区域内外的新生长。
美国国立卫生研究院神经病学和中风研究所的脊髓研究项目主任Naomi Kleitman博士说：“在本文所述的联合治疗策略后，报告的功能恢复量令人印象深刻。”
克莱特曼在新闻稿中说，该报告有助于建立在其他也被称为“有希望的”研究的基础上。
共同研究者玛丽·巴特利特·邦奇（Mary Bartlett Bunge）博士以及《迈阿密治愈瘫痪计划》在新闻稿中说，这一最新发现为脊髓损伤患者“开辟了治疗的新可能性”。
