2004年9月27日-科学家距离解决引发哮喘的步骤背后的谜团可能还差一步。专家们发现了一种专门的调节细胞，可以减少哮喘和气道炎症，从而更多地了解哮喘和过敏的原因。
研究人员说，这一发现为一种理论提供了支持，该理论认为哮喘和过敏是由于这些特殊细胞的缺乏导致的免疫系统反应改变而导致的疾病。
新发现的细胞是免疫系统的一部分-许多类型的细胞和器官都是用来帮助防御体内外来入侵者的。调节性T细胞是帮助关闭或抑制免疫系统的专门细胞。这些所谓的“ T-regs”的作用是叫停火，告诉其他类型的T细胞何时停止攻击入侵者。
包括斯坦福大学医学院儿科教授Dale Umetsu在内的研究人员发现了一种T-reg，可以减轻小鼠的气道炎症和哮喘。
研究人员表明，注射了新近鉴定的T-reg的小鼠在暴露于过敏原后并未经历气道炎症。
Umetsu的研究小组说，T-regs依赖于一个叫做Foxp3的基因。如果Foxp3基因不能正常工作，则人们会缺乏一种T-reg，并且会产生严重的过敏反应。
相同的T-regs可能在哮喘中起作用。
Umetsu在新闻稿中说：“患有哮喘和过敏症的人中T-regs可能无法正常运作或发育。”
Umetsu说：“对调节性T细胞的优良特性的这种新认识使我们更接近于开发疗法，该疗法将为过敏，哮喘以及可能包括免疫失调在内的许多其他疾病提供治疗方法。”在斯坦福的Lucile Packard儿童医院就诊。
Umetsu及其同事两年前发现了类似类型的T-reg。
这项研究发表在9月26日的《自然免疫》杂志在线版上。
