谈判药品价格
参议员拒绝了一项赋予联邦政府直接与药品生产商进行谈判的授权的修正案。制药商正准备通过新的Medicare D部分处方药福利出售价值数十亿美元的药物。
投票后，参议员罗恩·怀登（Ron Wyden）（美国俄勒冈州）誓言将继续“一次又一次地推动”医疗保险的议价问题。
当前的《医疗保险法》禁止政府与药品制造商讨价还价，这一事实被许多立法者视为对制药业的财政赠予，因为它使药品价格上涨。
参议员奥林匹亚·斯诺（Olympia Snowe）（R-Maine）说：“让我们（卫生和公共服务）部长拥有这项权力，可以为该计划省钱，为老年人省钱。”
该修正案在星期四获得了51票的多数票，但由于程序规则需要60票才能获得批准，因此未能获得通过。
去年12月，前卫生和公共服务部长汤米·汤普森（Tommy G. Thompson）卸任内阁职务时要求进行谈判。汤普森率领白宫努力使医疗保险的药物利益超过许多民主党人的反对，但令他的同事感到惊讶的是，他对记者说，讨价还价禁令是他任职布什总统内阁的最大遗憾之一。
他说：“我希望有机会进行谈判。”
有争议的修正案
议员们还撤回了其他一些有争议的修正案，其中包括一项修正案，要求为卡特里娜飓风的撤离者提供近50亿美元的医疗补助。
参议员还拒绝了一项要求Medicare受益人在签署Medicare的新药福利之前签署同意书的措施，该措施将在不到两周的时间内开始招募患者。
参议员弗兰克·劳滕贝格（D-N.J。）说，这项措施是必要的，因为许多受益者并不知道该药物计划会在每年2250美元的药物费用后停止支付福利，并且直到费用达到5100美元时才会再次生效。
劳滕贝格说：“我想确保他们了解他们正在申请什么。”
共和党人拒绝了这个想法。参议院预算委员会主席贾德·格雷格（Judd Gregg）说：“从根本上说，这会造成无法接受的文书工作水平。”
当众议院下周开始就预算法案进行辩论时，参议院削减开支同时避免削减福利的战略可能面临挑战。众议院议员预计将削减至540亿美元，并试图减慢医疗补助的增长，同时完全避免医疗保险的变化。
几天前，白宫威胁要否决预算草案，如果其中包含参议院削减医疗保险行业补贴的规定。
众议院一揽子计划的一部分将包括采取行动，通过减少医疗补助金或增加医疗补助患者支付的费用，使州长更具灵活性来削减费用。
Rep说：“坦率地说，我们正在进行一些基本的改革。”众议院能源和商业委员会主席乔·巴顿（R-Texas）周四表示。
