贫困与大脑发育
众所周知，生活在贫困中会损害儿童的智力。科学家们最近开始了解原因。从本质上讲，这并不是因为钱，而且绝对不是因为自卑。这是无休止的压力和缺乏适当的社会支持的结果。
在儿童大脑发育的关键时期，压力会抑制脑细胞之间连接的形成，并限制血液流向大脑。哈佛大学儿童发展专家杰克·肖恩科夫（Jack Shonkoff）博士说：“它实际上破坏了大脑的结构。”
肖恩科夫说，压力分为三种：良好的压力（使生活保持趣味性），“可以忍受的”压力（可能会非常令人沮丧，但不会造成持久的伤害）和“有毒的”压力。有毒和可忍受之间的区别取决于压力持续多长时间以及一个人是否有良好的社会支持。
产生毒性压力的条件在贫困中最常见-长期的恐惧和不稳定以及对他人的信任太少-但它可以存在于所有收入阶层中。
在儿童大脑中最容易受到毒性压力的系统是那些涉及语言和注意力的系统。这些东西不是基因固定的。儿童在幼儿期发展语言能力和注意力，这种发展在很大程度上受到儿童经验的影响。史蒂文斯说，糟糕的经历会损害发展，但同样，“它有潜力得到增强。”
纽约市哥伦比亚大学儿童与家庭政策研究所联合主任珍妮·布鲁克斯-古恩（Jeanne Brooks-Gunn）博士说，解决贫困儿童的最有帮助的方法是学前教育和改善父母养育方式的努力。她说，她领导的政策研究所“对养育子女的方式有非常具体的建议”，这与俄勒冈州研究人员的教导是一致的。
肖恩科夫认为，援助贫困儿童及其父母的计划的重要性不可低估，因为这种影响可以持续一生。肖恩科夫说：“我们介入越早越好。”
史蒂文斯说：“我们没有一个简单的食谱来养育父母，但是父母在研究中学到的方法在科学研究中有很好的基础，家庭在尝试后不久就受益了。
