新血，旧血
根据政府的数据，在美国每年输血超过1400万单位。
输血可以挽救生命，但也有大量证据表明输血与重症患者发生并发症和死亡的风险增加有关。
检验血龄对手术结局影响的研究更加含糊不清，一些研究发现较老的血液与较差的结局有关，而另一些研究则没有关联。
FDA允许红细胞最多保存42天。根据2005年政府调查，平均存储时间估计为15天。
为了阐明这一问题，Koch及其同事回顾了1998年夏季至2006年1月之间在克利夫兰诊所进行的6002例接受冠状动脉搭桥手术，心脏瓣膜手术或两者的患者的结局。
大约一半的患者从已经保存14天或更短的血液中输血，一半的患者从保存时间更长的血液中输血。“新血”组的平均储存时间为11天，“旧血”组为20天。
在控制了可能影响结果和生存的一长串因素之后，研究人员报告说，在使用较老血液治疗的患者中，死亡和并发症的发生率在统计学上显着增加。
这些患者在手术后出院前的死亡率较高（2.8％比1.7％），插管持续超过72小时（9.7％比5.6％），肾衰竭（2.7％比1.6％）和可能威胁生命的血液感染（4％vs. 2.8％）。
输注较老血液的患者手术后一年的死亡率也明显更高（11％比7.4％）。
需要输血吗？
科赫说，将输血与不良预后联系起来的研究应该使心脏外科医师停下来思考，然后再给患者输血，而这可能是不必要的。
她说：“大多数[心脏外科手术]输血涉及一到两个单位。”“没有进行一次单位输血，因为患者正在流血致死。”
但她补充说，呼吁改变政策还为时过早，以缩短可以储存血液的时间。
她说，研究人员将进行一项随机对照试验，可能会在两年半的时间内提供明确的答案。
VA圣地亚哥医疗保健系统的医学博士John W. Anderson在该研究发表的一篇社论中写道，这些发现应“武装那些认为输注较旧的红细胞单元具有风险并应避免的人。”
但他补充说，该研究不会结束辩论，因为它包括相对均一的患者群体。
他写道：“这项研究只是在讨论输血风险时增加了重要内容，但并未解决最佳实践问题。”
