手术前使用化学疗法
通常，在首先进行手术以切除肿瘤后才向患者使用化学治疗药物。这些药物用于在手术后杀死所有残留的癌细胞。
但是医生也可能会在某些患者术前对其进行化学疗法。
这种策略有时可以使肿瘤充分缩小，以使女性只能切除一部分乳房而不是整个乳房。它还可以帮助医生完善他们的治疗计划。如果癌症对他们尝试使用的第一种药物的反应不佳，他们就会知道在手术后尝试不同的攻击计划。
术前化疗后，约有20％的女性肿瘤完全消失。
费城福克斯蔡斯癌症中心临床遗传学系主任玛丽·戴利（Mary B. Daly）医学博士说，当然，手术前癌症的消失是一个有希望的迹象。
她说：“总的来说，那些女人比剩下肿瘤的女人要好一些。”
然而，目前尚不清楚该结果是否会增加女性的生存机会（医生称之为完全病理反应）。
测试Avastin早期乳腺癌
尽管两项研究均显示使用Avastin的成功，但他们从事的乳腺癌类型不同，这使得两项研究的总和有些模糊。
对于第一个研究，德国的研究人员分配了将近2000名患有新诊断的乳腺癌的妇女接受表柔比星和环磷酰胺药物进行六个月的化疗，然后单独接受多西他赛或阿瓦斯汀。
接受表柔比星和环磷酰胺治疗并接受多西他赛治疗的患者中，约有15％的患者在手术时看到肿瘤完全消失。
在获得Avastin的人群中，这一数字略高-约为18％。
位于美国的第二项研究测试了1,200名女性中，阿瓦斯汀单独或与多西他赛联合使用多西他赛或卡培他滨或吉西他滨后再用阿霉素-环磷酰胺治疗是否能改善完全应答。
与第一项研究一样，当在手术前化疗中加入阿瓦斯汀时，更多的妇女看到肿瘤消失了-阿瓦斯汀组中约35％的患者完全反应，而单纯接受化疗的患者中约28％。
Avastin的收益是否超过其风险？
在两项研究中，服用阿瓦斯汀的女性比标准化疗的女性副作用更大。这些疾病包括白细胞计数低的发烧，口腔和消化道溃疡，手脚皮肤剥落，感染和高血压。
尽管这些问题很严重，但研究人员说，如果女性可以提高生存机会，那么经历一些严重的并发症可能是值得的。
“在这种情况下，治愈患者是目标。因此，具有不良副作用并最终消失的做法可能是值得的。”冯·明克维兹（von Minckwitz）说。
贝尔斯（Bear）表示同意，并说以这种方式使用这种药物将取决于它是否真正提高了女性的生存机会。
贝尔斯说：“如果改善生存率，风险可能是值得的。”
但是独立专家告诫不要过多使用Avastin可能造成的微小差异。
“我不会基于这些数据在[术前]设置中为任何患者提供Avastin，”德克萨斯大学医学博士，医学肿瘤学家兼医学教授Aman U. Buzdar医学博士休斯顿的安德森癌症中心。
他指出，当两项研究将其完全缓解的定义缩小为仅从乳腺和淋巴结均消失的浸润性癌时，其结果在统计学上并不显着，这意味着它们可能是偶然发生的。他说：“这些研究并没有改变我的想法，也不应说服患者阿瓦斯汀可以改变这种疾病的生物学特性。”“我认为FDA的决定非常合适。”
布兹达尔说，可能会发现该药可以帮助某些患者，“但仍有待确定。”
戴利（Daly）同意，这些研究并没有显示出如何最好地将这种药物用于乳腺癌。
她说：“这让我们比以往更加困惑。”
