雌激素与大脑
长期以来，研究人员一直认为雌激素会随着年龄的增长保护女性的大脑。这种信念是基于动物研究和对妇女的研究，这些妇女在她们自己决定是否服用激素后进行了跟踪和比较。
但是在2003年，一项由政府资助的大型女性健康倡议（WHI）试验的一项分支意外显示，服用雌激素和孕激素的女性患痴呆症的风险几乎是分配每日服用安慰剂药的女性的两倍。
这些发现是专家建议女性在绝经后不要服用激素以预防骨质疏松和心脏病等原因的一部分。
WHI的发现具有重要意义，因为与其他大多数HRT研究不同，WHI是一项随机对照试验。这意味着研究人员能够先保持平衡，然后随机分配两组女性以获取激素或每日安慰剂。追踪这些女性后发现，服用激素的女性比不服用激素的女性患痴呆症的风险更高。
但是WHI并不理想。该研究中的大多数女性在更年期结束后就开始服用激素，这并不是当今大多数女性服用激素的方式。专家们一直想知道年龄是否可以解释为什么WHI在其他研究表明有益的情况下发现荷尔蒙有害。
“对于正在思考的女人，我应该继续激素治疗吗？我不想得阿尔茨海默氏病。我认为，我们现在拥有令人信服的证据，这表明区分能够早期使用激素疗法的研究与后来使用激素的研究非常重要，”精神病学教授Pauline M. Maki博士说。伊利诺伊大学芝加哥分校心理学。
Maki研究了激素对记忆和思维的影响，但并未参与研究。
