2014年9月9日，星期二（健康日新闻）-一项新的研究表明，婴儿配方奶粉中未发现的母乳中的蛋白质可以保护新生儿免受潜在的致命性胃肠道疾病的侵害。
研究人员发现，母乳中含有神经调节蛋白4（NRG4），可以帮助预防坏死性小肠结肠炎（NEC）对肠道造成的损害。
研究人员指出，在所有患有NEC的婴儿中，有30％死于这种疾病，并且存活下来的婴儿可能会面临严重的后果，例如，部分肠道被切除或依赖IV营养。
洛杉矶萨班儿童医院研究所的首席研究员马克·弗雷（Mark Frey）在医院新闻稿中说：“我们正在母乳中发现一种保护性蛋白质，其受体在肠道中。”“鉴于NEC是没有有效治疗的重大临床问题，我们计划评估NRG4在该疾病中的治疗潜力。”
虽然配方奶喂养是NEC的已知危险因素，但洛杉矶儿童医院的研究人员发现母乳可以保护婴儿免受这种严重疾病的侵害。
“我们的研究表明，如果母乳中没有发现NRG4蛋白，则可能缺乏针对未成熟肠道的正常保护机制，”弗雷（Frey）解释说。弗雷也是同时还是小儿，生物化学和分子生物学的助理教授。南加州大学。“如果婴儿在配方奶粉中遇到NEC触发因素，例如肠道感染或伤害，则他或她面临危及生命的危险的风险可能会增加。”
这项研究于9月9日在线发表在《美国病理学杂志》上，涉及一系列动物研究以及在实验室中检查人母乳和婴儿肠道组织。
用配方奶喂养的大鼠出现类似于NEC的病状。然而，接受配方奶粉和NRG4蛋白的大鼠受到保护，不会受到肠道损害。此外，经过类似条件培养的肠道细胞也显示出当蛋白质存在时它们受到保护。
研究人员得出结论，NRG4可以阻断炎症性肠损伤，防止失去保护肠免受损伤的特殊细胞，并维持肠内膜更新所需的肠干细胞。
